利茲城堡

利茲堡建於公元857年，位於倫敦東南方向，曾是英國皇室的鄉間別墅，深受歷代皇后們的喜愛，因此被稱為“王后的城堡”。由於它在英國歷史和建築史上享有盛名，因此又被譽為“城堡中的王后”。城堡內設有鴨場、珍禽園、迷宮和大片草坪。

利茲堡位於英格蘭肯特郡梅德斯頓以東4英里處的夢幻的倫河（LEN）河谷中。整個城堡位於一個小湖的中央秀美的河水，顯得十分優雅。最早的利茲堡建造於公元857年，是在木結構城堡基礎上建造的，當時名為Esdeles。

清晨的陽光，照亮了肯特鄉間的寧靜湖面，也喚醒了湖邊美麗的城堡。難以想象，這座城堡已經有上千年的歷史。它曾是英國皇室的鄉間別墅，深受王后們的寵愛，因此被稱為“王后的城堡”，它在英國歷史和建築史上享有盛名，因此又被譽為“城堡中的王后”。

現在的整個利茲城堡主要分為兩個整體，一部分是城堡的建築，保存著中世紀時候作為防禦工事的建築，城堡的主體是主人活動的主要場所，卧室、會客廳、宴會廳、圖書室等都對公眾開 放，特別是都鐸樣式的宴會廳中裝飾華麗，至今依然帶著亨利八世時的皇家氣派，牆上依然掛著精美的壁毯，還有美輪美奐的傢具以及各類藝術品和收藏品，精緻的壁爐上懸掛著亨利八世的畫像。

進入城堡，木質的地板經過時間的磨礪，城堡里有一間寬敞的大廳被開闢成展示皇室成員肖像和城堡自身歷史的展廳。裡面掛著曾經在此居住過的皇室家族的徽章和旗幟，還有亨利8世和他的6位皇后的肖像。

女王的卧室，那張紅色的錦緞睡床並不過分奢華，倒是透著一股舒適的暖意。浴室中還保留著一個大大的木盆，上面弔掛著哥特式的尖頂，白色的紗簾垂下來，不禁令人遐想聯翩。想象著紗簾背後的美人沐浴，那種若隱若現的美，伴和著宮廷式的樂曲，把逝去的歲月拉了回來。

露天庭院。院子中間是個長方形的淺淺的水池，中央的四個圓盤盛滿水，汩汩地流個不停。陽光在此時照落在園中，通過水將光影投射於四周牆面，亦真亦幻，甚是漂亮。

另一部分是後來逐漸增建的那一部分，主要是後來的城堡主人根據自己的喜好而增建的，位於城堡所處湖泊的東側，包括巨大的迷宮、鳥舍、草藥園、觀景台。

利茲堡的花園歷史可以一直追溯到中世紀最初只是簡單的布置，並放了一些皇室的雕像，主要包括：考爾佩珀花園（THE CULPEPER GARDAN）、貝莉夫人花園（THE BAILLIE GARDEN）和紫杉迷宮，他們共同構成了利茲城堡四季變換的夢幻顏色。考爾佩珀花園的名字是以17世紀時居住在這裡的家族的名字命名的，貝莉夫人曾經在這裡大量種植各色的鮮花，1980年，經過園林景觀設計師拉塞爾。佩奇的設計，這裡成為利茲城堡附近一處頗具情調的鄉村氣氛濃郁的小花園，貝莉夫人花園中地中海風格瀰漫，紫杉迷宮則是一座以紫杉樹為主的人工景觀。

1119年城堡才由木構改為石制，而且為當時盛行的羅曼式，自12世紀初建造完成以來，這裡一直有人居住。1278年，希望得到當時的國王愛德華一世寵信的朝臣將利茲城堡獻給了這位國王。從此開始，利茲城堡與皇室結下了不解之緣，並且一直作為皇室最信賴的避難所。湊巧的是多數來此避難的都是皇室中的女性，14世紀在愛德華二世被刺殺后，皇后便來此居住，一直到她去世；而亨利八世的第一位王后離婚後也居住在這裡。除了這兩位外，還有 四位皇室女性在這裡長住，所以人們又習慣的稱利茲城堡為“女士城堡”。受到這樣的寵幸，利茲城堡前後經過了無數次的改建和增建。

亨利八世時代，國王為了躲避倫敦的瘟疫而來到了這裡，並且喜歡上了這裡，於是出錢把它改造成為更為華麗的皇家行宮。走進城堡里仔細遊覽，往昔的皇家的奢靡隨處可見，絕對是一個感受和解讀英國歷史的好去處！直到1552年，愛德華六世將城堡賜予了聖雷捷爵士，以獎勵他在平定愛爾蘭時所立下的赫赫戰功，籠罩在利茲城堡300年的皇族光環才漸漸隱去。到了20世紀30年代，這裡被貝莉夫人買了下來，並進行了又一次的改造。如今的利茲城堡一身清風，飄逸靈秀，城堡周圍是大片的草坪，成片的鮮花在風中搖曳，四面的湖水清澈而平靜，幸運的話還可以看到珍稀的黑天鵝，所有的一切都使得城堡顯得夢幻而美麗，難怪能得到“世界上最可愛的城堡”的美名。

利茲堡中還有一個獨一無二的博物館——狗項圈博物館。記載了400多年中狗項圈的變化和發展。城堡的葡萄園在一本1086年完成的歷史書中就曾被提及，這裡自製的葡萄酒曾是皇室鍾愛的佳釀。

貝莉夫人：利茲城堡作為私人財產的最後一位主人是貝莉夫人(Lady Baillie,1899——1974),她出生於英國的貴族家庭。她的母親十分熱衷於藝術品和古董的收集，貝莉夫人從她母親那裡繼承了這種痴迷。

當她買下了利茲城堡後邊開始計劃對城堡進行改建。她希望能把利茲城堡改建成仿中世紀的法國歌特式的城堡，為此她專門聘請了當時著名的建築設計師阿曼德。阿爾伯特。雷圖(Armand Albert Rateau,1882——1938)，並且拜訪了歐美許多藝術家，聽取他們的意見，而實際上她已經將這些藝術家的意見付於實施，今天在利茲城堡繁複華麗的內部都能看得到。貝莉夫人還根據自己的愛好在城堡附近修建了鳥舍，裡面飼養著許多珍稀的禽類，這些都成為利茲城堡今天吸引遊客的亮點。