鳥居

鳥居的起源有多種觀點，但目前都沒有得到考古學證實。

《古事記》說認為，鳥居起源於《古事記》神話。據《古事記》神話記載，一次天照大神因為討厭她的兄弟須佐之男，找了一個山洞躲起來，用石頭將洞口堵上，人間因此沒有了太陽。八百萬神想了一個辦法，建立了一個高高的支架，將所有的公雞放到上面，讓所有的公雞一起啼叫，天照大神感到奇怪，推開石頭看看，那些躲在一旁的相撲力士們立刻抓住機會合力將石頭推開，這個世界就重新大放光明了。這個支架就是第一個鳥居。

另外一些觀點認為，鳥居起源於其它建築。如：日本冠木門起源說，中國牌坊起源說，印度牌坊起源說，朝鮮半島紅箭門起源說……。

鳥居的主要結構由兩根柱、柱上的笠木和島木、插入兩柱間的貫三部分組成。

有的鳥居具有附屬結構，常見的有額束、楔、龜腹（台石）等。額束是固定在貫和笠木之間的矩形結構，用於記載神社名；楔是設置在貫與兩柱穿透處的結構，起固定作用；龜腹是設置在兩柱底端的石制結構，起固定作用。

有的鳥居上設有注連繩，目的是生成結界以阻止災厄通過。

從材料上看，最常見的是自古就有的木鳥居、石鳥居和銅鳥居。此外還有近代出現的鐵鳥居、鋼筋混泥土鳥居等。

鳥居的顏色通常為材料本體顏色。

稻荷神社的鳥居一般塗裝為硃紅色，因為古代日本人認為硃紅色能帶來春天的溫暖和陽氣，從而促進農業生產。

鳥居的大小不一，通常高約2-4m，大型鳥居可達7-10m。

截止至2016年，最大的鳥居是熊野本宮大社的大鳥居，高約34m、寬約42m；

截止至2016年，最小的鳥居是粟嶋神社（熊本縣宇土市）的迷你鳥居，高約30cm、寬約30cm。

鳥居通常設置在參道上或玉垣（即柵欄）處。

少數鳥居設置在水面上，例如嚴島神社的大鳥居、箱根神社的和平鳥居。

各神社設置的鳥居數量不一。鳥居數的量詞為“基”。當一條參道上設置多個鳥居時，由外向內分別稱為一之鳥居、二之鳥居、三之鳥居……以此類推。其中一之鳥居位於參道入口處，體積最大。

鳥居數量最多的神社是伏見稻荷大社，境內鳥居總數高達近萬基。而在該社的奧社參道上，由信徒供奉的近千基鳥居列成一個長長的甬道，被稱為“千本鳥居”。

鳥居有多種樣式。根據柱和笠木的樣式，主要分為神明鳥居和島木（明神）鳥居兩大類。

神明鳥居的柱和笠木都呈直線形式，沒有島木。島木鳥居的兩柱略傾斜，笠木下設有島木，笠木和島木呈曲線狀且兩端起翹。屬於島木系鳥居的鳥居十分之多，因此一般談到鳥居時人們的第一印象都是島木鳥居。而其中最多的就是明神鳥居，它是島木系的代表。