僧帽水母

僧帽水母的鰾可以令其浮在水面，鰾長9－30厘米，在水面上可以延伸多15厘米。它們會將氣體注入鰾中，內中的二氧化碳含量很高，可以達至90%。僧帽水母會確保鰾濕潤來維生，故它們會經常輕微翻轉來保持鰾的表面濕潤。為了避免鰾受到攻擊，它們可以稍稍放氣令鰾下沉到海底。

在鰾下有長觸鬚，最長可達22米，平均長10米。觸鬚上有充滿毒素的刺細胞，可以殺死細小的海洋生物，如魚類及蝦。觸鬚上的收縮細胞會將獵物帶到負責消化的水螅體。這些水螅體會包圍食物，分泌出可以分解各種蛋白質、碳水化合物及脂肪的酶來消化食物。

僧帽水母中型個體，浮囊體很大，兩端稍尖似僧帽，其長度約100毫米。在浮囊體的下面懸垂著很多營養體，大小不同的指狀體，長短不一的觸手和樹枝狀的生殖體。浮囊上有發光的膜冠，能自行調整方向，借風力像帆船似的在水面漂行。浮囊體，為氣泡狀的囊、囊內具縱隔、囊內壁具特殊的氣腺，可分泌氣體（含氮>70%、氧20%、二氧化碳0.5%、一氧化碳nds%），具漂浮功能。營養體，葫蘆狀具口、基部觸手分枝，主司攝食、營養和消化功能；指狀體，和營養體相似但無口，基部觸手不分枝，有感覺功能。生殖體，具生殖枝產生的葡萄狀生殖體叢，司生殖功能。其中營養體、指狀體、生殖體都懸掛於浮囊體的腹面。研究指出，浮囊體的淡藍色可有效地防禦太陽紫外線的傷害。

僧帽水母棲息在海平面，部份像帆浮在水面上，其餘部份則在水底下。它們不能產生動力，隨風、水流及潮汐來移動。它們分佈在大西洋熱帶海域，有時會在較北的芬迪灣及赫布里底群島。它們經常出沒於南非東岸誇祖魯-納塔爾省的海灘和開普敦南岸。也有指它們在地中海，包括西班牙海岸及科西嘉島。

僧帽水母的浮囊上有發光的膜冠，能自行調整方向，藉助風力在水面漂行。僧帽水母是終生群居的一類浮遊腔腸動物，它們的社會分工也相當明確，並且效果非凡。

能和僧帽水母共生的一種小魚叫“軍艦魚”，這種魚躲藏在僧帽水母的觸手裡面逃避捕食者，因為僧帽水母對絕大多數海洋捕食者來說都是惹不起的。但是也有不怕死的，僧帽水母的天敵是一種海龜，叫蠵龜，此物最喜僧帽水母，對毒液有天生的免疫力，蠵龜吃僧帽水母的時候從來都是連劇毒的觸手一起吞下的，雖然有時候蠵龜的眼睛會被觸手蜇得腫脹起來，但是僅此而已（多數時候，蠵龜會把眼睛閉起來的）。

僧帽水母很多會與多種海魚一同生活，包括小丑魚及巴托洛若鰺。小丑魚可以隨意來往僧帽水母的觸鬚之間，主因可能是其黏膜不會觸動刺細胞。這些魚類可以從僧帽水母中得到保障，而它們會吸引其他小魚來作為僧帽水母的食物。

水母中的著名種類，其形態美常被作為動物教學的實驗材料，但觸手刺胞具有一定毒力，如不小心被其刺中，則會感到疼痛，在採集與固定標本時應十分注意。

僧帽水母的殺人武器是它的觸手，僧帽水母的細小觸手能夠達到9米之長，所以很多游泳者在看到僧帽水母的時候再躲避已經遲了。僧帽水母中分泌致命毒素的是觸手中微小的刺細胞，雖然單個刺細胞所分泌的毒素微不足道，但是成千上萬刺細胞所積累的毒素之烈度不輸於當今世界上任何的毒蛇。僧帽水母所分泌的毒素屬於神經毒素，隨著時間的推移，毒素的作用逐漸加重，傷者除了遭受劇痛之外還會出現血壓驟降，呼吸困難，神志逐漸喪失，全身休克，最後因肺循環衰竭而死亡。

1964年，一名退休商人克雷曼在游泳時不幸被僧帽水母蜇傷，雖然他竭盡全力逃回了沙灘但是已不省人事，儘管醫生們全力搶救，仍未能起死回生。曾有一位科學家在水下被僧帽水母蜇了，他感到渾身灼痛，被送進醫院后就休克了。幸虧搶救及時，才保住了性命。

美國一對酷愛環球旅行的夫婦——Eric和Angela在墨西哥灣游泳的時候也沒有逃過僧帽水母的攻擊，Angela不幸受傷，所幸其受傷程度輕又得到及時處理所以性命無憂。

在2000年被這種僧帽水母蜇傷的游泳者中，68%的人死亡。32%的生還者有相當一部分因此而致殘，極少數幸運兒能夠從這種“水母”的魔爪下全身而退，僧帽水母的毒性非常暴烈，任何被蜇傷者的身上都會出現恐怖的類似於鞭笞的傷痕，經久不退。

2008年8月13日，英國的海岸被劇毒的僧帽水母入侵。聚集在英國海岸的僧帽水母是隨著非季節性的季風從加勒比海漂流而來，共發現19隻。一名7歲的男孩在海邊玩耍時腿部被僧帽水母蜇到，他的父母立即將其送往醫院。目擊者稱，這名男孩被襲擊之後一直痛苦地嚎叫。

一旦被僧帽水母蜇傷，及時的搶救是求生的第一要務，一般來說受傷后應立即遠離僧帽水母所在海域，儘早登船或上岸。然後依照步驟處理：用乾淨毛巾或戴上手套除去皮膚上任何可見的觸手，注意，切忌空手處理傷處，另外還要小心因處理不當而將刺細胞進一步壓入皮膚。用大量清水或鹽水反覆沖洗；如果眼部受傷，用大量溫和清水沖洗眼部至少15分鐘，如沖洗后出現視力模糊或持續流淚、疼痛、腫大或怕光，應交給醫生處理；如果持續騷癢或出現皮疹，使用1%氫化可地松藥膏一日四次；如果有條件，將患處浸於醋中，有利於洗掉刺細胞。

英國海洋環境保護協會的專家建議在海邊游泳的人應時刻保持警惕，因為僧帽水母通常是明亮的紫色或者藍色，就像是漂浮著的氣球或是彩帶。孩子更容易遭到僧帽水母的襲擊，因為這種生物看起來那麼美麗，誘惑人們去觸摸它們。