紀限儀

陳列位置：在北京古觀象台南側，與赤道經緯儀相鄰

儀 重：802千克

儀 高：3.274米

紀限儀的主要部件是一段60度的弧面，弧面半徑約兩米，寬2寸5分，在弧面內飾有精細的對稱型花紋，以弧邊中央點為零度，向左右兩邊各刻30度，既有裝飾的效果，又有保持平衡的作用，使整架儀器的重心正好位於立軸上，儀面可繞立軸任意旋轉。從零度點到弧面頂點預設一根銅竿，整個弧面固定在銅竿上，並能上下左右轉動。銅竿後面的圓柱與銅竿上的橫軸相連，穩穩地插入一米高的游龍底座內。在銅竿的上端還有一根橫軸，掛有窺尺和游表，貼附在弧面上。

1900年八國聯軍入侵北京，紀限儀以及另外四件北京古觀象台上的天文儀器被德軍作為戰利品掠走，拆散裝船運往德國。在德皇威廉二世要求下被安放在皇家花園的橙園中的草坪上。一戰后根據巴黎和會規定，德國將紀限儀等五件儀器歸還中國，修復后在古觀象台上展出。

實際觀測時，先把全儀旋轉，使主幹向著待測兩星，然後用滑車移動主幹的高低對準兩星的中間，再由手輪將弧面與兩顆待測星移動到同一平面上，一人用掛於儀面頂端橫軸上的窺衡對準一顆待測星，另一人用弧環上的游表對準另一顆待測星。這樣，窺衡和游表兩者所指出的弧邊刻度差，就是這兩顆待測星之間的角距離。若待測得兩星距離太近，一星以橫軸為準測量，另一星用小柱測量，讀數之差再減去十度就是兩星的角距。

紀限儀的主要部件是一個60度的弧面，半徑6尺，寬2寸5分，上有精美花紋。從中間向左右各有30度，每度劃為60分。在弧面中央沿半徑方向裝有一根橫軸，整個弧面就固定在橫軸上高下轉動。銅桿（弧的“圓心”位置）上端有一根橫軸，橫軸上掛有窺衡。另在主幹兩側各有一和主幹垂直的立柱，這就是副表。

在銅桿中部有一根於弧面垂直的軸，要用一個小滑車來推動，繞這根軸弧面可垂直轉動。這根軸又是一個半圓齒輪的弦，這個半圓齒輪垂直於地平面，通過一個手輪驅動，這樣整個弧面便可繞軸作180轉動。支持半圓齒輪的立軸插在下面雕有龍的底座（底座座架高4尺、下直徑3尺），可沿水平方向自由轉動。這樣紀限儀就可以自由轉動，指向天球上任何一點。

窺衡末端有一游表並設有立耳，用以測量星體。弧背左右各設游表一個，掛上窺衡，測另一星體用（游表已散佚）。

紀限儀的製作相當困難。精美的花紋和裝飾起到連接、支撐、平衡儀器作用，必須要使整個儀器的重心位於座架的立軸上以保平衡。為提高觀測精度和準確度，必須精確計算和澆築加工。另外這件儀器的刻劃也比古觀象台上的其它儀器精細，精度可達6角秒。