河階

河流下切形成新河床時，舊河床便高於新河床而成為河階(River Terrace).河階包括階面與階崖兩部分。河階面即舊河床，為河流進行側蝕和堆積所形成；河階崖為新，舊河床之間的陡崖，乃河流的下切作用所造成，階崖的高度代表河流下切的高度.

河階形成主要是地殼隆起與侵蝕基準下移所造成，通常與地殼變動，氣候變化的因素的關係最為密切。當地殼穩定或海面上升時，促使河流側蝕，拓寬河床，增厚堆積層。當地殼隆起或海面下降時，加速河流下切而產生階崖。河階有在河床兩側成對者，也有不成對者，後者的造成是河流在向下切蝕時由一側移向另一側的結果。河階面上多為礫石層所覆蓋，代表原來古河床上面的沖積層.

河階的發生表示地形的平衡面被破壞，新的侵蝕作用開始。河床切穿其本身的沉積物而造成一個新河道向下切蝕，使原有古河床的沖積層高於新河床。經過數期的河流切蝕作用即可以造成上下呈數級階梯之地形。