合文

合文是一種“合體字”，然而並非所有合體字都是合文。“合體字”是一種相對於“獨體字”的概念，所謂“獨體為文，合體為字”，所有由超過一個單獨部件構成的漢字都可以稱為“合體字”，而合文的最大特色是單字元多音節，這特點是一般合體字所無的。

相對於“合字”條目所陳述的概念，“合文”是一個關於漢字的概念，早在商代已被大量使用，而“合字”條目所描述的概念，隨了適用於“合文”外，也適用於漢語以外的二合字母，是個大小概念的問題。

合文最早見於商代文字，在甲骨文里，合文的應用非常普遍，到了西周，姬發的謚號“武王”寫成的合文“珷”字也常見於青銅器銘文。

宋代起流行把一些寓意吉祥的詞句合書成一字，寫在斗方（通常只有部件的置換拼合和重用，沒有部件的減省）。這種合文通常應用於節日時作為一種祥瑞的張貼飾品，或作為一種文字遊戲，並不應用在寫作中。

近代圖書館學家杜定友（1898-1967）曾於1924年創“圕”字來代替“圖書館”一詞（讀音是　ㄊㄨㄢ　tuǎn），於當時中日學術文化界也曾流行一時。

1926年，日本雜誌《圕》以“圕”字命名，杜定友對《圕》第一期所有文章中“圕”字的使用情況加以統計，統計結果是──該刊用“圕”字436次，如用舊例“圖書館”則須用1308字。

從上述的統計看來，這種文字形式似乎節省了很多字元，用起來好像經濟得多，可是，由於漢語是分析語，“圖書館”這三個語素分拆開來，可以跟其他漢字組合成很多不同漢詞。翻翻詞典，用上“圖”字、“書”字或“館”字來構成的詞條很多，表達能力很強。但“圕”字不是語素，沒有再組合的能力，不能用於表達別的意義。這麼一來，如果我們要為每一個漢詞做一個新字，就等如讓漢語倒過來向綜合語的方向發展，跟用有限漢字組成無限漢詞的方法比較起來，長遠下去，合文這種文字形式就顯得很不經濟。

合文雖然有上述的限制，不過也有部分應用於方言里的合文，發展成單音節字而被保留和廣泛應用的例子，比如說“甭”原是北方方言“不用”的合文，后連讀成ㄅㄥˊ（béng）一個音節；“覅”原是吳語“勿要”的合文，后連讀成ㄈㄠˋ（fiào，國際音標：[viɔ]）一個音節。