城際軌道交通

鐵路自1825年在英國問世以來，至今日逐步發展為以長大幹線鐵路、區域軌道交通和城市軌道交通為主要形式的三大鐵路交通運輸體系。城際軌道交通屬於區域軌道交通，是城市群內各城市間的客運軌道交通系統。

城際軌道交通屬於軌道交通的一個新興類別，介於鐵路和城市軌道交通之間，主要用於解決城市與城市之間交通問題。城際軌道交通的發展將為城市居民在兩個相鄰城市之間生活和工作的提供一種新型模式，對於優化城市格局，緩解城鎮密集地區的交通問題具有重要意義。中國已經建成北京至天津、南京至上海、廣州至珠海等城際軌道交通。珠江三角洲、長江三角洲、京津地區等城市群都規劃了城際軌道交通，城際軌道交通的發展將成為改變中國區域發展格局的重要方式。

由於城際軌道交通尚無嚴格的定義，其發展形式和鐵路類型可以從現實中已經運營或正在建設的各種城際軌道交通的實際情況來劃分。

由中國鐵路總公司、國家鐵路局等中央主管部門以及地方政府共同投資興建並採用國鐵制式經營管理的城際鐵路，如京津城際鐵路、滬寧城際鐵路、青榮城際鐵路、昌九城際鐵路、鄭開城際鐵路等。這類城際鐵路在基礎設施設計速度方面存在多種級別：350km/h、300km/h、250km/h、200km/h、140km/h等。

高速鐵路：如廣深高鐵等，其建設和運營標準都能符合高速鐵路的定義，又能契合城際軌道交通的特點。

快速鐵路：如莞惠城軌等，其建設和運營標準都能符合快速鐵路的定義，又能契合城際軌道交通的特點。

普速鐵路：如穗莞深城際鐵路等，其建設標準只能滿足普速鐵路的規定，但也契合城際軌道交通的特點。

部分跨市的城市軌道交通線路同樣契合城際軌道交通的特徵，因為這些線路既是城際交通又是軌道交通。

地下鐵道：跨市地鐵，如廣佛地鐵，其是鋪設于于廣州和佛山兩座城市之間的地鐵系統。

磁懸浮鐵路：如滬杭磁懸浮工程，其是鋪設於上海、嘉興和杭州三座城市間的軌道系統（項目暫停）。

隨著中國經濟的快速發展、城鎮化進程的不斷加快，中國的交通需求也處於一種高速膨脹的時期，尤其是各大城市群之間的通勤客流更是處於一種井噴的狀態。為了適應城市群、區域經濟的快速發展，滿足區域內人們出行的需要，中國亟需一種運量大、污染少、速度快的交通方式。 2005年3月16日，中國國務院審議並原則通過《環渤海京津冀地區、長江三角洲地區、珠江三角洲地區城際軌道交通網規劃》 ，以此為起點，中國的城際軌道交通發展進入了一個極好的時期。此後，中國國家發改委先後批准了《珠江三角洲地區城際軌道交通網規劃(2009年修訂)》、《中原城市群城際軌道交通網規劃(2009-2020)》、《武漢城市圈城際軌道交通網規劃(2009-2020年)》、《長株潭城市群城際軌道交通網規劃（2009-2020年）》、《環渤海地區山東半島城市群城際軌道交通網規劃（2011-2020年）》，為中國城市群城際軌道交通的發展繪製了藍圖。