晚清
清朝統治的晚期
晚清（1840年—1912年），是清朝統治的晚期，也是中國近代史的開端，也是近代中國半殖民地半封建社會的形成時期。第一次鴉片戰爭（1840年）開啟了晚清時期，清朝統治力量開始衰落，西方列強迫使清廷簽訂不平等條約，以武力獲得在華利益。第二次鴉片戰爭使得清朝統治危機進一步加深。
晚清時期，西方資本主義入侵進一步深化，封建統治者賴以統治的農村自然經濟開始解體。同時伴隨著列強在華設廠和洋務運動的發展，中國出現了民族資本主義。面臨國內外的雙重壓力，清朝統治之下的各階級開始了反抗和探索，農民階級發起了太平天國運動和義和團運動，嚴重打擊了清王朝和西方列強的勢力。同時，晚清時期的文化可發生了轉變，開始衝破封建主義的束縛，向西方學習的一步步探索。
清朝在抵抗外侮與內憂的同時，也一直處於改革派與守舊派拉鋸的局面。在列強入侵的同時西方科學與文化亦引入中國，讓清朝發起一連串的改革與革命，如洋務運動，促使中國文化的成長與革新。甲午戰爭的失敗使改革的努力受到沉重打擊，並使列強瓜分中國。而維新運動隨守舊派的抵制而告終。在義和團排外失敗、引來八國聯軍后，清廷也推動清末新政，雖取得一些成效，但部分內容讓許多知識分子失望，轉而支持革命，近300年江山氣數殆盡。
1911年10月10日辛亥革命爆發，革命風暴席捲全國，清朝統治迅速崩潰，次年2月12日宣統帝溥儀被迫頒布退位詔書，結束了清政府自1644年入關以來268年的統治。
• 鴉片貿易
以清道光二十年到二十二年（1840—1842年）的鴉片戰爭為標誌，中國歷史進入了近代，也就是半殖民地半封建社會時代。鴉片戰爭前，清皇朝的封建統治已腐朽衰落，國內階級矛盾、民族矛盾激化，危機重重；而英國則是世界上最強大的資本主義國家。
近代前夜的世界形勢
鴉片的大量輸入，損害了千千萬萬中國人的健康和意志。吸食鴉片的大部分是剝削階級的人，也有一部分勞動群眾。從官員、紳士、幕僚、胥吏、兵丁，以至皇宮裡的太監，都有吸食的。鴉片戰爭前，吸食鴉片者達200萬餘人，吸食地區從“濱海近地”擴展到十數省。鴉片是一種慢性的殺人毒藥，對吸食者健康和精神生活都有嚴重的損害。魏源指出：鴉片“槁人形骸，蠱人心志，喪人身家，實生民以來未有之大患，其禍烈於洪水猛獸” 。英國人蒙哥馬利·馬丁也說：“不是嗎，‘奴隸貿易’比起‘鴉片貿易’來，都要算是仁慈的。我們沒有毀滅非洲人的肉體，因為我們的直接利益要求保持他們的生命；我們沒有敗壞他們的品格、腐蝕他們的思想，也沒有毀滅他們的靈魂。可是鴉片販子在腐蝕、敗壞和毀滅了不幸的罪人的精神存在以後，還殺害他們的肉體。”
• 戰爭爆發
道光十九年（1839年），道光帝為解決鴉片貿易的弊端，派林則徐到廣州宣布禁煙，此即虎門銷煙。英國政府認為這是發動戰爭的最好借口，即召開了內閣會議，討論武裝侵略中國的問題。外交大臣巴麥尊表示：對付中國的唯一辦法，“就是先揍它一頓，然後再做解釋” 。道光二十年（1840年），英國悍然發動了侵略中國的鴉片戰爭。道光二十年（1840年）6月，英軍統帥兼全權代表懿律領兵到達廣州海面，7月5日，英軍開始進攻戰略要地定海縣城，鴉片戰爭正式爆發。7月6日，定海淪陷。8月，英艦抵達天津大沽口外，本來主張戰爭的道光帝，眼見英艦迫近，開始動搖。8月20日，道光帝批答英國書，令琦善轉告英人，允許通商和懲辦林則徐，以此求得英艦撤至廣州，並派琦善南下廣州談判。10月，林則徐、鄧廷楨被革職。
《南京條約》原本
道光二十一年（1841年）9月26日到10月1日，壽春鎮總兵王錫朋、處州鎮總兵鄭國鴻、鎮海鎮總兵葛雲飛及四千清軍與英軍發生戰鬥，壽春鎮總兵王錫朋、處州鎮總兵鄭國鴻、鎮海鎮總兵葛雲飛先後陣亡，清軍全軍覆沒。英軍傷亡人數不詳。道光二十二年（1842年），清政府被迫同英國侵略者簽訂了中國近代史上第一個不平等條約——《南京條約》。開啟了中國近代史。
• 戰後影響
上海租界
鴉片戰爭后不久，英、美、法等資本主義國家為了利用中國的勞動力和原料，為了其商品輸出和文化、宗教侵略的需要，在通商口岸地區開始設立企業。道光二十三年（1843），英國傳教士在上海創辦墨海書館。二十五年（1845），英人在廣州黃埔開辦柯拜船塢，修理船舶。同年，美國傳教士在寧波開辦美華書館。三十年（1850），英人在上海開辦字林西報館，出版《北華捷報》、《字林西報》等。此後，英、美等國商人又陸續在上海等地開辦船舶修造、印刷、食品、製藥、打包等企業。這些企業雇傭了中國工人，他們是中國最早的一批產業工人。
隨著社會性質的改變，階級鬥爭的形勢也發生了變化。這時，中國社會的主要矛盾，除了原有的封建主義和人民大眾的矛盾以外，又加上了外國資本主義和中華民族的矛盾，並且後者成為最主要的矛盾。從此，中國人民既要反對本國封建主義，更要 反對外國資本主義，承擔了雙重的革命任務。
• 金田起義
洪秀全
道光二十七年（1847年），洪秀全回到紫荊山區和馮雲山會合。為鞏固和發展拜上帝會，他們共同策劃、制定了“十款天條”、各種條規和宗教儀式，加強對會眾進行思想和紀律教育。拜上帝會影響越來越大，因而同當地封建勢力的矛盾也逐漸尖銳起來，並由開始的反對神權發展為政治性的鬥爭。地主豪紳憑藉團練武裝的力量，壓制拜上帝會的活動，鬥爭愈演愈烈。道光二十八年（1848年），惡霸地主王作新率領團練逮捕了馮雲山等人，向桂平縣衙門控以“結盟聚會”，“不從清朝法律” 。在貴縣的洪秀全聞訊立即趕到紫荊山，隨後又赴廣州設法營救。
道光三十年（1850年），道光帝死，其第四子奕詝即位。當時，廣西又遇大飢荒，農民到處起來鬥爭，把整個廣西省都震動了。拜上帝會起義時機已趨成熟，洪秀全要求各地會眾到金田村“團營”，整編隊伍。道光三十年十二月初十日（1851年1月11日），在洪秀全生日這天，洪秀全率眾在金田宣布起義，建號太平天國。
• 前期保衛戰
太平天國玉璽
太平軍佔領南京后，清廷命欽差大臣向榮率清軍到達南京城東孝陵衛，成立“江南大營”；另一欽差大臣琦善率清軍至揚州，成立“江北大營”，以圖形成包圍天京的態勢。由於八旗、綠營的潰敗，咸豐帝於二年底（1853年初）命令大江南北各省在籍官紳舉辦團練，組織地主武裝。曾國藩所辦湘軍，就是其中之一。為鎮壓太平軍，至咸豐三年六月，清廷已撥軍餉2963萬餘兩，戶部庫存正項待支銀僅剩22.7萬餘兩，“度支萬分窘迫，軍 餉無款可籌” ，於是千方百計進行搜括，除加重原有捐稅。
• 戰爭的爆發與《天津條約》
咸豐六年到十年（1856—1860），正當太平天國起義達到高潮的時候，英國和法國在俄美兩國支持下，對中國發動了一次新的侵略戰爭。它們企圖利用中國國內戰爭的機會，脅迫清廷全面修改條約，擴大鴉片戰爭中所取得的侵略權益。因這次戰爭是第一次鴉片戰爭的繼續，歷史上稱為第二次鴉片戰爭。
咸豐六年九月初十日（1856年10月8日），英國在亞羅號事件發生后，決定擴大侵略戰爭，任命額爾金為全權專使，率領一支海陸軍前來中國，同時要求法國共同出兵。法國借口西林教案，派葛羅為全權專使，率軍來華。美國和俄國也積極支持，英、法、美、俄四國結成了侵略中國的聯合戰線。咸豐七年（1857年）12月24日、27日，額爾金、葛羅向兩廣總督葉名琛等發出通牒，限24小時內讓出廣州城。葉名琛忠實執行清廷“息兵為要”的方針，不事戰守。十三日（28日），英法聯軍進攻廣州城。都統來存、千總鄧安邦等率兵頑強抵禦，次日失守。英法聯軍於咸豐八年三月（1858年4月）到達大沽口外。俄國公使普提雅廷、美國公使列衛廉也陸續到達，他們表面上扮演了“調停人”的角色，實際上卻為英、法出謀劃策。四月初八日（5月20日），英法聯軍炮轟大沽炮台，大沽陷落。侵略軍溯白河而上，進逼天津城下，揚言即將進攻北京。清廷急忙派大學士桂良、吏部尚書花沙納為欽差大臣，去天津向侵略者求和。
五月十六日、十七日（6月26日、27日），桂良、花沙納分別同英、法訂立《天津條約》。十月初三日（11月8日），英、法又迫使清廷訂立《通商章程善後條約》。在中英、中法《天津條約》訂立前，俄國公使普提雅廷誘逼清廷於五月初三日（6月13日）首先訂立了《中俄天津條約》，取得了許多特權。美國公使列衛廉也於五月初八日（6月18日）迫使清廷簽訂了《中美天津條約》，同樣攫取了許多特權。
• 戰事再起與《北京條約》
《天津條約》簽訂后，英法侵略者仍不滿足，準備再次擴大侵略戰爭。咸豐九年（1859年）6月20日，英國公使普魯斯、法國公使布爾布隆、美國公使華若翰借口到北京與清廷交換《天津條約》批准書，分別率領軍艦到達大沽口。於二十五日突然襲擊大沽口炮台。守衛炮台的直隸提督史榮椿、大沽協副將龍汝元等，在科爾沁親王僧格林沁的指揮下，發炮還擊，擊沉擊傷敵人艦艇多艘，打死打傷敵人近500人。
圓明園遺址
後來曾國藩、左宗棠與李鴻章為保護儒家文化，紛紛組織湘軍與淮軍抵抗太平天國。太平天國發生天京事變后國力衰退，部分勢力轉入捻軍。太平天國最後於1864年被湘軍、淮軍以及外國人組成的常勝軍、常捷軍圍攻之下而亡。
• 中俄不平等條約
正在清朝內憂外患之際，沙俄趁火打劫，強迫清政府簽訂一系列不平等條約。
俄羅斯侵佔清朝北方領土示意圖
從1858年到1881年間，清朝總共被沙俄割占的國土達150多萬平方公里，喪失大量領土、主權和財富，大大加深了中國半殖民地半封建社會的程度。
• 北京祺祥政變
咸豐十一年七月（1861年8月），咸豐帝在熱河病死，其子載淳繼位。載淳年幼，遺詔任命怡親王載垣、鄭親王端華、戶部尚書肅順等八人為“贊襄政務王大臣”，總攝朝政。載淳的生母那拉氏，被尊為慈禧太后。皇后鈕祜祿氏，被尊為慈安太后。慈禧太后力圖取得最高統治權力的人物。她與慈安太后密謀剷除載垣等贊襄政務王大臣，並與外國侵略者所支持的奕訢相勾結，拉攏握有兵權的勝保等人。
慈禧太后
奕訢和肅順等人雖然在鎮壓太平天國等農民起義的問題上立場一致，但在對待外國侵略者的態度上卻有所不同。奕訢對外國侵略者是“待以優禮”，“以信義籠絡”，而肅順等人則要維持“天朝”的威風，對外國侵略者心存疑懼。因此，外國侵略者擔心肅順等人一旦返回北京，外交上很可能出現反覆，不希望他們繼續掌握實權，而支持能“盡心和議”的奕訢。慈禧太后和奕訢的上台，使外國侵略者感到非常滿意，認為這完全是他們“幾個月來私人交際所造成的”，也是奕訢等人“對外國人維持友好關係使然”。英國駐華公使普魯斯在致英外交大臣的信中說：“在過去十二個月中，造成了一個傾心於並相信（同外國）友好交往可能性的派別，有效地幫助這一派人掌權，這是一個非同小可的成就。（我們）在北京建立了令人滿意的關係，在某種程度上已成了這個政府的顧問。 ”
辛酉政變后，慈禧太后與奕訢之間在權力上的矛盾、鬥爭日漸顯露出來。同治四年（1865），她以奕訢“目無君上”、“暗使離間”等罪名，下詔革除其一切差事。出於政治需要，採取先打后拉的手法，仍令奕訢管理總理衙門，接著又恢復他的領班軍機大臣職務，但取消了議政王的稱號。從此，慈禧太后大權獨攬。
• 洋務運動
洋務派的奕訢與曾國藩，李鴻章，左宗棠，張之洞等部分漢臣在消滅太平軍時認識到西方的船堅炮利，並且鑒於兩次鴉片戰爭的失敗，以“師夷長技以制夷”、中體西用為方針展開自強運動（又稱洋務運動）。
當時總理各國事務衙門與隨後的北洋通商大臣負責對外關係與自強運動的策劃與推行，先後引入國外科學技術，建立現代銀行體系、現代郵政體系、鋪設鐵路、架設電報網。建立翻譯機構同文館、新式教育（新學），培訓技術人才並派遣留學生到歐美日等先進工業國家，培育出唐紹儀與詹天佑等人才。開設礦業、建立輪船招商局、江南製造總局與漢陽兵工廠等等製造工廠與兵工廠，同時也建立新式陸軍與北洋艦隊等海軍。洋務運動使得中國社會出現較安定的局面。其間太平天國於1864年滅亡。1865年僧格林沁的滿蒙騎兵（八旗兵）中捻軍埋伏后全殲捻軍，賴洋務派左宗棠與李鴻章分別滅西、東捻，捻亂到1868年為止。1862年－1878年間左宗棠先後平定陝甘回變，平定新疆回亂，並收回伊犁。
洋務運動使得清朝的國力有了一定程度的恢復和增強，到慈禧太后與恭親王聯合執政的同治年間，清朝在文武齊心合力之下，一度出現了較安定的局面，史稱“同治中興”。其間清朝在西方人的幫助下成功消滅太平軍、平定捻軍之亂，並收復新疆，在國際上的地位和形象因此有相當大的改善。至19世紀80年代，清朝軍隊的裝備和洋務運動之前相比已有了明顯的提高。
• 邊疆地區新危機
同治以後，世界各主要資本主義國家先後向帝國主義階段過渡。它們為了爭奪商品市場、原料產地和資本輸出場所，奪取殖民地、分割世界領土的鬥爭日益尖銳起來，遠東地區成了它們激烈爭奪的對象。美、日、英、俄、法、德都把侵略的黑手伸進中國廣大邊疆地區，使中國邊疆地區出現了嚴重危機。
美國早有侵佔中國台灣的野心。咸豐三年（1853），美國海軍艦隊竄到台灣，高山族人民給予迎頭痛擊，打走了美國侵略軍。日本在同治十三年（1874年），派陸軍中將西鄉從道率兵5000餘人侵略台灣。當地高山族和漢族人民據守險要，日本侵略軍遭到傷亡。清廷派船政大臣沈葆楨率軍赴台，部署防務。與日本訂立《台事專條》，以賠償白銀50萬兩作為日本撤兵的條件。
左宗棠
同治四年（1865），中亞浩罕汗國的一個軍官阿古柏乘中國新疆地區紛亂之機，率軍侵入喀什噶爾。俄國和阿古柏對新疆的侵略，遭到新疆各族人民的強烈反抗。面對同時發生在西北和東南的兩個危機，清廷的官員提出不同的對策，發生塞防、海防的爭論。李鴻章強調海防的重要性，認為應大力加強海防，但他卻以“海防、西征，力難兼顧”為由，主張放棄新疆，“移西餉以助海防”，竟說“新疆不復，於肢體之元氣無傷” 。陝甘總督左宗棠則力主收復新疆，“尺寸不可讓人”，認為“若此時即停兵節餉，自撤藩籬，則我退寸，而寇進尺”，“宜以全力注重西征，俄人不能逞志於西北，各國必不敢構釁於東南” 。清廷接受了收復新疆的主張，於光緒元年（1875）任命左宗棠為欽差大臣，督辦新疆軍務。次年，清軍進入新疆，收復了北疆大部分領土。光緒四年（1878年）1月，清軍最後收復和田。至此，只有伊犁地區還在侵略者手中。
• 中法戰爭
咸豐年間，法國出兵強佔了中國鄰邦越南的南部，並於同治元年（1862）強迫越南簽訂了《西貢條約》，將南圻變為它的殖民地。同治十二年（1873），法軍又侵略北部河內地區，而且要以越南為基地進一步侵入中國。光緒九年（1883），茹費理再次出任法國內閣總理，立即增加軍費和增派軍隊。
面對法國的侵略、越南的求援，清廷的官員意見分歧。主張抵抗的有左宗棠、曾紀澤等人，他們認為越南與中國“輔車相依，唇亡齒寒”。李鴻章等人則主張妥協求和，應“遇險而自退”，力保“和好大局” 。光緒九年十一月（1883年12月），法軍悍然發動對駐越南北部清軍的進攻，中法戰爭從此開始。光緒十年四月，李鴻章與法國海軍軍官福祿諾在天津進行談判，簽訂了《中法簡明條約》。閏五月二十三日（7月15日），法國海軍中將孤拔率領艦隊進入福建水師基地馬尾軍港，但船政大臣何如璋、幫辦軍務張佩綸唯恐妨礙“和談”，“不準無令自行起錨”，甚至下令“不準先行開炮，違者雖勝亦斬”。
鎮南關戰役
法軍慘敗的消息傳到巴黎，導致了茹費理內閣的倒台。法國在政治上軍事上都陷於混亂，形勢對抗法鬥爭十分有利。”法軍撤出台灣、澎湖后，清廷於是年九月設置台灣省，任命劉銘傳為第一任巡撫。
清光緒二十年（1894年）三月，朝鮮爆發了東學黨起義，國王李熙恐慌，向北京告急。四月，直隸提督葉志超奉令率軍馳赴朝鮮，清軍登陸駐屯於牙山，並按《中日天津條約》之規定電告日本。東學黨亂兵聞中日軍隊已至，不戰而潰。五月，袁世凱以東學黨潰散、叛亂已平，要求日本同時從朝鮮撤兵。但日政府反要求中日兩國留兵，共同改革朝鮮內政，為清廷所拒。北洋大臣李鴻章發覺事態不妙，急調總兵衛汝貴、提督馬玉昆率軍火速由大東溝登陸，進駐平壤；另調北洋陸軍十餘營分梯次渡海馳援朝鮮。
鄧世昌
黃海海戰是雙方海軍主力在黃海北部海域進行的戰役規模的海戰。亦稱甲午海戰、大東溝海戰。此役北洋海軍失利，自此退入威海衛，使黃海制海權落入日本聯合艦隊之手，對甲午戰爭的後期戰局具有決定性影響。從1894年9月17日到11月22日。戰場位於遼東半島，以陸戰為主。9月25日，日軍在鴨綠江上搭浮橋搶渡成功，向虎山清軍陣地發起進攻。清軍守將馬金敘、聶士成被迫撤出陣地。日軍攻陷虎山。其他清軍各部不戰而逃，山縣有朋即將第一軍司令部移於虎山。26日，日軍佔領了九連城和安東縣（今丹東），同日日軍在庄河花園口登陸，10月9日，攻佔金州，10日陷大連灣，至此清軍在鴨綠江防線全線崩潰。
從1894年11月22日到1895年4月17日，有威海衛之戰和遼東之戰。12月24日，鎮遠退入威海衛時觸礁，經搶修才不至下沉，但已不可再出深海作戰，管帶林泰曾引咎自盡。1895年1月20日，日本第二軍共兩萬五千人，在日艦掩護下開始在榮成龍鬚島登陸。30日，日軍集中兵力進攻威海衛南岸炮台。營官周家恩陣亡，炮台被日軍攻佔。2月3日日軍攻陷威海衛城，劉公島成為孤島，日本聯合艦隊司令伊東祐亨曾致書丁汝昌勸降。10日，定遠號彈藥告罄，劉步蟾下令將艦炸沉，隨後劉步蟾生吞鴉片自殺。11日，丁汝昌自殺。17日，日軍在劉公島登陸，在英國籍海軍軍事顧問建議下，由最年輕管帶、日後民國第一任海軍總長薩鎮冰向伊東中將獻降，濟遠，廣丙，鎮中等10艦為日軍所俘。
簽訂《馬關條約》的情景
1895年4月17日，清日簽定《日清馬關條約》，甲午戰爭結束。割讓台灣及澎湖列島，賠款二萬萬三仟萬兩銀即二億兩白銀。證明了洋務運動未能根本地改變清的落後。於是出現了要求從更基本層面，包括政治體制上，進行變法維新的聲音。
• 主詞條：戊戌變法
維新運動開始於1895年於北京發生公車上書。當時齊集在北京參與科舉會試的各省舉人收到《馬關條約》中，清國割去台灣及遼東，並且向日本賠款白銀兩萬萬兩的消息，一時間群情激動。4月，康有為和梁啟超作出成上皇帝的萬言書，提出“拒和、遷都、練兵、變法”的主張，得到一千多人連署。5月2日，二人、十八省舉人及數千北京官民，集合在都察院門前要求代奏光緒帝。進京參加會試的舉人是由各省派送，依照漢代舉孝廉乘公家馬車赴京接受考核之慣例，對進京參加會試的舉人又俗稱為公車，故此稱為公車上書。雖然公車上書在當時沒有得到直接實質的效果，但是卻形成了國民問政的風氣，之後亦催生了各式各樣不同的議政團體。當中由康有為和梁啟超二人發起的強學會最為聲勢浩大，一度得到帝師翁同和和湖廣總督張之洞等清朝高級官員的支持。
康有為
1898年（戊戌年），康有為多番上書要求推行新政，但是康有為非四品官，無權力上書皇上。1月29日，康有為的奏摺首次轉呈光緒，光緒命令允許康有為隨時上書。於同日，康有為第6次上書。2月，康第7次上書，再次建議皇帝效仿彼得大帝和明治天皇的改革，並且呈上他自己的著作《日本變政考》和《俄大彼得變政記》和其他有關各國改革的書籍。皇帝之後每日閱讀，加強了改革的決心。
5月29日，恭親王奕訢去世，死前對光緒說：“聞廣東舉人康有為等主張變法，請皇上慎思，不可輕信小人。”他逝世兩日後，康有為以御史楊深秀名義呈上奏摺，請求明定國是。6月6日，徐致靖上書《請明定國是疏》（康有為代擬）請求光緒帝正式改變舊法，實施新政。
1898年6月10日，光緒令翁同和起草《明定國是詔》，送呈慈禧審查，得到批准，於6月11日（農曆四月二十三日）頒布《明定國是詔》，表明變革決心，百日維新由此開始。
隨後，光緒又召見梁啟超，並且僅委派其出任六品的辦理譯書局事務。梁啟超獲得任命后，離開北京，沒有再次參與新政。在整場百日維新中，作為骨幹成員的康有為與梁啟超，各自僅見過光緒一次。改革深入經濟、教育、軍事、政治及官僚制度等多個層面，希祈清國走上君主立憲的道路。然而期后遭到慈禧太后與守舊派的反撲，發動了戊戌政變，戊戌變法僅經歷了103日就告終。維新派首領康有為和梁啟超逃出中國，許多維新人士被追捕殺害，光緒帝則被軟禁於中南海瀛台，太后重新當政。
• 主詞條：義和團運動、八國聯軍侵華戰爭
義和團原為山東省一些學習神打的拳民組織，初為山東巡撫毓賢利用來抗衡教會、威嚇教民脫離基督教會；后在各國壓力下，清廷改派袁世凱入魯取締，義和團乃轉移至順天府、涿州等地，京師亦漸有拳民活動。
義和團運動
1900年5月31日，北京東交民巷外國使館要求加強保護。英、俄、法、美、義、日六國從天津派水兵及海軍陸戰隊349人登岸，乘火車於當晚抵北京。6月11日，西摩爾率領之聯軍二千餘人，從大沽出發，經天津向北京推進。團民拆毀天津到北京的鐵路，又設下埋伏，在廊坊和楊村之間包圍聯軍。數千團民及二千名清軍（聶士成指揮之武衛前軍）在廊坊襲擊聯軍，聯軍死傷近四百人，只得就地防守。清廷將此役稱為“廊坊大捷”。
慈禧太后、光緒帝和親貴大臣倉皇離京，珍妃遭投井溺斃。慈禧太后等人先逃至懷來縣，又輾轉逃亡至大同、太原，最後來到西安；在西安，太后以皇帝名義下罪己詔，召慶親王奕劻和兩廣總督李鴻章與聯軍議和。9月，德國陸軍元帥阿爾弗雷德·馮·瓦德西被推為聯軍總司令來清。德軍在北京陷落之後兩個月才到達清國。此後聯軍陸續增兵至十萬，由京津出兵，分攻山海關、保定、正定等地，甚至進入山西境內。同時，俄國單獨調集步兵、騎兵十七萬，分六路進佔南滿洲。
• 主詞條：立憲運動
孫中山
當時立憲派與革命派為改革方式發生爭執，一開始立憲派佔上風，清廷也承諾實行立憲。1907年清廷籌設資政院，預備立憲，並籌備在各省開辦咨議局。1908年7月頒布《各省咨議局章程及議員選舉章程》，命令各省在一年之內成立咨議局。同年頒布《欽定憲法大綱》，以確立君主立憲制政體，成立代議會。在立憲派成員的請願下，清廷宣布把預備立憲縮短三年，預定在1913年召開國會。同年光緒帝與慈禧太后皆去世，溥儀繼位，即宣統帝，其父載灃擔任監國攝政王。1911年5月清廷組成由慶親王奕劻領導的“責任內閣”，這是中國歷史上首次君主立憲。不過，該內閣中的很多成員為皇族身份，故被稱為“皇族內閣”，引發立憲派的不滿和失望，很多轉向於革命派合作。
• 主詞條：辛亥革命
1911年5月8日，清朝廷成立皇族內閣，顯示出清統治者毫無立憲誠意，令各地立憲派大失所望。5月9日，清政府實行鐵路國有政策，宣布收回由民間出資建造的粵漢鐵路、川漢鐵路。這一舉措引起湘、鄂、川、粵四省各階層的強烈不滿，掀起了四省保路運動，尤以四川最為強烈。
武昌起義
10月11日黎明，起義軍聚集在湖北咨議局大樓會議廳，新軍八鎮十五協二十九標二營司務長蔡濟民召集會議，商討組建軍政府和推舉都督人選。除革命黨人吳醒漢、徐達明等十餘人外，還邀請咨議局議長湯化龍、副議長張國溶以及議員，還有舊軍官吳兆麟參加。會議請湯化龍主持。吳兆麟提議由第21混成協統領黎元洪擔任都督，立憲派一致擁戴，部分革命黨人也因為黃興、宋教仁不在武昌，彭楚藩、劉復基、楊宏勝被害，孫武被炸傷，蔣翊武被迫逃跑，沒有更好的人選表示同意，因此會議通過了以黎元洪為都督，湯化龍為民政總長。
11日上午，武昌全部光復。晚上成立謀略處。在謀略處的主持下，宣布成立中華民國軍政府鄂軍都督府（即湖北軍政府），公布軍政府檄文和《安民布告》，宣布改國號為中華民國，廢除清朝宣統年號，改用黃帝紀元，宣統三年改為黃帝紀元4609年。軍政府建立參謀部、軍務部、政事部、外交部。以咨議局大樓為辦公地，以十八星旗為軍旗。謀略處以軍政府名義發布《布告全國電》，《通告各省文》等文告通電全國。
10月12日，革命黨人第二十一混成協第四十二標士兵胡玉珍、邱文彬、趙承武等在漢陽發動起義，光復漢陽；隨後趙承武率起義軍攻佔漢口。至此，武漢三鎮全部掌握在革命軍手中。在武昌起義成功之後，清政府派陸軍大臣蔭昌率北洋軍南下攻擊武漢三鎮的江北漢口(夏口)和漢陽，隨後啟用了早先被罷黜的原北洋軍首領袁世凱，以穩定北洋新軍。袁世凱在被清廷起複前夕，便會見過來訪的革命黨人朱芾煌。朱勸告袁世凱同南方議和以換取大總統之位，袁世凱權衡利弊，上台後採取了剿撫兼施的策略，進而準備和南方開始談判。
黎元洪
1912年2月12日，在清朝內閣總理大臣袁世凱等大臣的勸說和逼迫下，宣統帝溥儀的母后隆裕太後接受清室《優待條件》，發布《遜位詔書》，宣布清宣統皇帝退位，並授權袁世凱組織臨時共和政府。至此，大清帝國正式終結，並被中華民國取代與繼承。清朝自1644年開始入主中原，統治了中國長達268年，終於在1912年宣統退位，清王朝徹底結束，國祚296年，標誌著中國兩千年來的帝制也宣告滅亡。
鴉片戰爭以後，中國存在三種土地所有制形式：封建國家（清皇朝）佔有土地所有制、封建地主私有土地制度和自耕農土地所有制。其中，地主土地所有制占絕對支配的地位，從而構成中國封建社會的主要經濟基礎。中國封建土地所有制的這一基本特點，沒有發生顯著的變化。封建土地關係不僅繼續得以保存，而且同買辦資本和高利貸資本日益結合起來。中國近代土地集中的又一個顯著特點是，除了封建官僚、軍閥兼并土地之外，商人和高利貸者也參與了土地的兼并。一些新興的工業資本家也是主要的土地兼并者，他們當中不少原來就是由地主商人轉化而來的。他們在投資近代工業同時，也熱衷於對土地的投資。
自給自足的自然經濟占統治地位是中國封建社會的主要經濟形式，也是中國封建剝削制度的基礎。中國自然經濟的解體，是從鴉片戰爭以後開始的。第一次鴉片戰爭后的一個時期，中國的自然經濟結構曾對外國資本主義的經濟侵略進行過頑強的抵抗。但是，這種抵抗只能延緩外國資本主義商品在中國傾銷的增長和自然經濟的解體過程。第二次鴉片戰爭以後，隨著一系列不平等條約的簽訂，帝國主義列強在中國獲得了更多的特權，同時，由於東西海上交通條件的變化及產業革命在一些主要資本主義國家的完成等，都加強了外國資本主義商品對中國自然經濟的競爭力，從而加速了中國自然經濟的解體的進程。這種解體主要表現在兩方面：一方面是外國機制棉紡織商品的傾銷，導致城鄉家庭手工棉紡織業的衰落而與農業分離；另一方面是外國資本加強對中國原料的掠奪，使中國農村商品生產迅速發展。
江南製造總局
洋務派所辦的民用企業，大都是官督商辦，吸收了一部分買辦、地主、商人的資金，對建立和發展近代企業，促進社會生產力的發展，一定程度上抵制外商對中國近代企業的壟斷和壓迫有積極作用。但是，這些民用企業還存在對外國資本主義的依賴性，技術大權甚至行政大權都為外國人所控制。洋務派所辦的民用企業，是半殖民地半封建社會歷史條件下的產物，它阻礙了商辦企業的發展，也沒有能夠達到“求富”的目的。
在洋務派創辦近代企業的同時，中國社會還出現了一批商辦企業。這是近代中國民族資本主義企業的發端，也是中國社會經濟發生重要變化的一個標誌。這些企業主要是由一部分官員、地主、買辦、商人投資創辦的，也有一些是從原來的手工業工場、作坊採用機器生產轉化而來的。據統計，自同治年間到光緒二十年，除繅絲業外，約有80個企業。
甲午戰後，帝國主義加大了對中國的資本輸出和商品輸出，進一步破壞了中國自給自足的自然經濟，擴大了中國的商品市場和勞動力市場。甲午戰爭的失敗和帝國主義瓜分中國的嚴重危機，促使了人們的覺醒。一批向資產階級轉化的官僚、士紳、商人和知識分子，紛紛提出了設廠、開礦、自辦鐵路的要求，以抵制外國的經濟侵略。由於《馬關條約》已准許外商在中國自由辦廠，所以清政府也就不便再禁止本國商人投資新式企業。清政府工商政策的轉變，也進一步刺激了民間投資的積極性。由於以上原因，在甲午戰後的幾年間，中國出現了興辦工業的浪潮，民族資本主義得以初步發展。據不完全統計，從光緒二十一年至二十四年（1895—1898），新設立了62家商辦企業，資本總額達1240多萬元。
• 咸同貴州各族人民起義
咸豐同治（1851—1874年）年間貴州苗、侗、布依、水、漢、彝、瑤、回、仡佬等族居住的地區先後爆發的反抗鬥爭。1854-1858年（咸豐四至八年），有30餘支起義軍在貴州崛起，其中張秀眉為首的苗族起義軍、姜映芳為首的侗族起義軍、潘新簡為首的水族起義軍等規模最大，時間最長。他們配合作戰，曾攻下黔東南的一些城鎮，堅持鬥爭達十八年之久。太平天國革命失敗后，清廷集結湘、川、滇、桂、黔五省兵力鎮壓，各路義軍堅持鬥爭。1868年（同治七年）清廷以精銳部隊圍剿黔東南苗、侗起義軍，起義軍曾獲兩次大捷。但因各路義軍先後失敗，根據地失守，1872年起義失敗。
• 甘陝回民起義
赫明堂即與甘肅河州老教回民取得聯絡，於同年秋佔據泰州（治所在今天水市）秦安。翌年，平涼、固原、西寧、狄道、河州、寧夏，先後為義軍所佔據。當同治五年（1866）捻軍梁王張宗禹等部進入陝西時，原來已經退到甘肅的陝西回民造反軍又紛紛東下，與捻軍協同戰鬥。“捻回合勢”曾造成西北反清革命形勢的高潮。甘肅回民叛亂軍的迅猛發展，在甘肅形成了以金積堡、河州、西寧、肅州為中心的四個反清基地，起義領袖為馬化龍、馬占鰲、馬桂源、馬文祿。
1866年，左宗棠接任陝甘總督，左宗棠深知回民軍和捻軍聯合后更加難以對付。因此，他向清廷進陳方略說：“方今所患者，捻匪回逆耳。以地形論，中原為重，關隴為輕；以平賊論，剿捻宜急，剿回宜緩；以用兵次第論，欲靖西陲，必先清腹地，然後客軍無後顧之憂，餉道免中梗之患。10月至11月間，西捻軍和回民叛亂軍取得了連克陝西安塞（今安塞南）、延川、綏德等城的勝利。同年12月中旬，西捻軍為救援東捻軍，由宜川東面的壺口渡過黃河進入山西，回民叛亂軍在陝西處於孤軍作戰的不利地位。在清軍節節進逼下，叛亂軍轉取守勢，十分被動，以致鄜州、宜君、三水、綏德等地相繼失陷。1868年11月，左宗棠參加鎮壓西捻軍以後回到西安，陝西大局已定。
同治八年（1869）二月，左宗棠移軍乾州，誘逼陝境回回入甘，以集中兵力，專心來對付甘肅方面。同年八月，劉松山進兵靈州，進逼吳忠型，又分兵到峽口寧夏，對金積堡形成包圍的態勢。金積堡地區的起義領袖馬化龍團結了本地的回回，並吸收了從陝西入甘的白彥虎等部隊，在金積堡周圍布置了五百七八十座堡寨，時時出叛亂兵攻擊並截斷了清軍的糧運。劉松山頑強地向金積堡進攻，曾縮小了包圍圈，破壞了叛亂軍不少的堡寨。翌年正月，劉松山被白彥虎部下打傷致死。劉松山的侄兒劉錦棠繼帥其眾，採取嚴密包圍的辦法，長期圍困。金積堡人多糧少，日子一久，便無法解決食糧問題。至十一月，馬化龍恐日後堡破，人民死亡太重，決心以個人的生命來換取大眾的生命，便向清軍投降。馬化龍父子因此受到凌遲，但不少的回族的生命卻得以保全，被安置到平涼。
清朝國旗
19世紀後期至20世紀初，清朝曾先後使用《普天樂》、《李中堂樂》、《頌龍旗》作為半官方國歌或代國歌。直到1911年，清政府定《鞏金甌》為正式國歌，不過由於辛亥革命的爆發，《鞏金甌》後來沒有流行開來。
1852年12月，曾國藩就任湖南“團練大臣”，他整合了境內各支地方武裝，組成後來被稱為湘軍的地方部隊的核心。當1860年5月作為清軍主力駐紮在南京城外的江南大營第二次被攻破后，湘軍的重要性逐漸提高。清政府於1860年6月任命曾國藩為兩江總督和欽差大臣，指揮長江下游的軍事作戰。同年，他的門生李鴻章受命於安徽淮河一帶編練軍隊，1862年，這支被稱之為淮軍的部隊正式投入戰鬥。
除湘軍和淮軍外，外國力量也加入了鎮壓太平天國的戰鬥。除組建中外混合部隊如常勝軍外，英法軍隊亦參加了一些戰鬥。而太平天國在天京事變后，元氣大失，戰局得以扭轉。1864年〔同治三年〕，天京城破。太平天國運動的主力結束。
曾國藩
直到洋務運動時，在地方疆臣的推動下，才開始有新建海軍的動作。1866年，清政府在福州馬尾成立總理船政事務衙門，以沈葆禎為船政大臣。同年，李鴻章要求其江南製造局建造炮艦。1868年8月，第一艘中國製造的蒸汽軍艦“恬吉”號在南京下水。到1875年，江南製造總局中止了其造船計劃。於是李鴻章等官員便著手從國外買船。為人所熟知的定遠、鎮遠兩戰艦即為外國製造（1880年向德國伏爾鏗造船廠訂造）。至1882年清王朝擁有約50艘西式戰艦，其中半數為自造。1880年，李鴻章在天津成立了天津水師學堂。後來又有張之洞的水陸師學堂，曾國荃的南洋水師學堂。
1885年10月清政府宣布成立海軍衙門，以醇親王為總理大臣。海軍衙門的成立並不意味著新式海軍的統一。洋務運動中最終建立了四支艦隊：受北洋大臣節制的北洋水師，受南洋大臣節制的南洋艦隊，受福州船政局節制的福建水師，受兩廣總督節制的廣東水師。
• 對待英法
晚晴時期的紫禁城
第二次鴉片戰爭至中法戰爭時期。第二次鴉片戰爭中，英法聯合進犯北京后，清政府對西方資本主義國家的政策有了改變。過去把英、法、美等國視為夷狄野蠻如禽獸一般，現在卻認為他們不是心腹之患，並可以進一步聯絡，結為盟友，共同鎮壓國內人民的起義；過去把簽訂條約視為臨時安撫換取撤退洋兵之計，現在要“執行條約”，以信取人；過去對於西方的武器軍火、輪船機械是一方面深惡庸絕；過去關於洋人案件，只在廣州通過總督巡撫等辦理，現在則設立了總理各國事務衙門，有親王大臣主管外事並與公使們接觸會談。
自1860年到1884年中法戰爭時，清政府推行“執行條約”、“保全和局”的外交政策，保持了近二十多年的“和平”。在這期間，洋務派興起，差不多與日本明治維新同一時期搞“自強”運動。學習外國變成了依賴外國，結果失敗了。同時“執行條約”卻使外國的在華特權得到了進一步擴大和鞏固，此期間為外人侵犯中國主權打下了很深的基礎，從掌握海關、協定關稅、取得領事裁判權、破壞司法獨立，到內河航行、設立祖界、干預財政等等，中國逐步地淪為半殖民地國家。
洋務派官員
• 對待日本
中日甲午戰爭至八國聯軍戰爭時期。甲午戰爭失敗后，中國更深地被帝國主義國家所控制。馬關條約允許外國人在中國開設工廠，國際資本主義者利用在中國的特權，掠奪廉價而豐富的原科、剝削中國勞動力，免去一切稅收，霸佔中國市場，把中國傳統的手工業、家庭副業逼上破產的道路，壓制民族資本主義的發展。
清政府統治者被日本打敗非常不甘心，全國人民中的有識之士也奮勇起來，要求變革。清政府這時在外交上重大行動就是聯俄反日。但是帝俄並不是一個要與中國結盟的對象，聯俄恰恰是“引狼入室”，貽害無窮。
• 庚子夷亂
1900年八國聯軍侵犯中國至辛亥革命時期。1900年後，清政府的當權派慈禧太后及其追隨者完全屈服於帝國主義勢力之下，只圖維護自己的統治地位，對於帝國主義列強有求必應，已從盲目排外變為投降主義者，實際成為各國在中國維護其特權的代理人。列強甚至撇開清政府自行協議分割中國的領土和權益。各帝國主義關於中國鐵路建築權的爭奪與私分，日俄幾次關於東北、蒙古的分割，英俄關於西藏等的私自協議等等，已經開始了對中國的瓜分。這期間，帝國主義列強在中國培養自己的勢力，也為後來軍閥割據的局面鋪設了道路。清政府己離分崩離析的日子不遠了。嚴格的來說，這段期間已經談不上有什麼外交了，更談不上什麼軍事外交了。
| 近代我國與西方國家簽訂的不平等條約一覽 | ||||
|---|---|---|---|---|
| 條約名稱 | 中方簽約人 | 失地 | 賠款 | 時間 |
| 中英廣州和約 | 余保純 | — | 六百七十萬兩 | 1841年5月27日 |
| 中英 南京條約 | 耆英，伊裡布 | 香港島 | 二千一百萬圓 | 1842年8月29日 |
| 中英 南京條約補充條款 | 耆英 | — | 六百七十萬兩 | 1843年7月22日 |
| 中美望廈條約 | 耆英 | — | — | 1844年7月3日 |
| 中英虎門條約 | 耆英 | — | — | 1844年10月24日 |
| 中法黃埔條約 | 耆英 | — | — | 1844年10月24日 |
| 中俄璦琿條約 | 奕山 | 60萬平方公里（黑龍江以北） | — | 1858年5月28日 |
| 中俄天津條約 | 桂良，花沙納 | — | — | 1858年6月13日 |
| 中美 天津條約 | 桂良，花沙納 | — | — | 1858年6月18日 |
| 中英 天津條約 | 桂良，花沙納 | — | 四百萬兩 | 1858年6月26日 |
| 中法 天津條約 | 桂良，花沙納 | — | 二百萬兩 | 1858年6月27日 |
| 中英 天津條約補充 | 桂良 | — | — | 1858年11月8日 |
| 中英北京條約 | 奕 | 九龍半島界限街以南 | 一千叄百萬兩 | 1860年10月24日 |
| 中法 北京條約 | 奕 | — | 八百萬兩 | 1860年10月25日 |
| 中俄 北京條約 | 奕 | 40萬平方公里（烏蘇里江以東，含庫頁島） | — | 1860年11月4日 |
| 中俄勘分西北界約記 | 明誼 | 44萬平方公里（巴爾喀什湖以東以南） | — | 1864年10月7日 |
| 中美 增續條約 | 前美公使蒲安臣 | — | — | 1868年7月28日 |
| 中英 新修條約普后章程 | — | — | — | 1869年10月23日 |
| 中日 修好條約 | 李鴻章 | — | — | 1871年8月13日 |
| 中日 北京條約 | 奕 | — | — | 1874年10月31日 |
| 中英煙台條約 | 李鴻章 | — | 二十萬兩 | 1876年9月13日 |
| 中俄里瓦幾亞條約 | 崇厚 | — | 1879年10月2日 | |
| 中俄伊犁條約 | 曾紀澤 | 7萬平方公里 | 九百萬盧布 | 1881年2月24日 |
| 中法 會議簡明條款 | 李鴻章 | — | — | 1884年11月5日 |
| 中日 天津條約 | 李鴻章 | — | — | 1885年4月18日 |
| 中法新約 | 李鴻章 | — | — | 1885年6月9日 |
| 中英 煙台條約 續增條約 | 桂良 | — | — | 1885年6月9日 |
| 中葡 北京條約 | 奕劻 | — | — | 1887年12月1日 |
| 中英 印藏條約 | 升泰 | — | — | 1890年3月17日 |
| 中美 華工條約 | 楊儒 | — | — | 1894年3月7日 |
| 中日 馬關條約 | 李鴻章 | 3。6萬平方公里（台灣及澎湖列島） | 二億兩 | 1895年4月7日 |
| 中日 遼南條約 | 李鴻章 | 贖回遼東半島 | 叄千萬兩 | 1895年11月8日 |
| 中俄密約 | 李鴻章 | — | — | 1896年6月3日 |
| 中德膠澳租借條約 | 李鴻章 | — | — | 1896年6月3日 |
| 中英展拓香港界址專條 | 李鴻章 | 新界（租借九十九年） | — | 1898年6月9日 |
| 八國聯軍 辛丑條約 | 李鴻章 | — | 十億兩，實際賠付約60% | 1901年9月7日 |
| 中英 續訂藏印條約 | 唐紹儀 | — | — | 1904年7月9日 |
| 中日滿州善後條約 | 奕劻、瞿鴻禨、袁世凱 | — | — | 1905年12月22日 |
| 中俄滿洲里界約 | 宋小濂 | 1400平方公里（額爾古納河北部） | — | 1911年12月20日 |
清朝末年，由於封建禮教的衰微和歐美科學的澎湃東來，促成了科舉制度的廢除和新式學校的興起。淮安最早的一批新式學校，如江北師範學堂、江北農林學堂、淮安府中學堂等等，都是清末創辦的。而且教育中已經或多或少地注入了資產階級民主思想。
圓明園遺址
資產階級民主革命分子還在駐清江浦的新軍中秘密傳播革命思想。所有這些，都為淮安各地響應辛亥武昌起義，迅速實現光復打下了思想基礎。
道光[1821年~1850年]30年。1840年晚清時期開始。
咸豐[1851年~1861年]11年。
同治1862年~1874年]13年。
光緒[1875年~1908年]34年。
晚清
