海草

它在演化上被認為是再次下海植物，具有發達匍匐根狀莖，葉柔軟，帶狀或線狀，內有氣腔，花基生，雌、雄蕊高出花冠，花粉是念珠形且粘結成鏈狀等一些適應海水中生活的特殊形態構造。海草是生活在熱帶和溫帶的海岸附近的淺海中，被認為是在演化過程中再次下海的植物。

大葉藻的葉子細長呈帶狀，長30厘米～150厘米，寬0.7厘米～1.6厘米，呈鮮艷綠色，春夏兩季生長繁茂，花為淡黃色。

徠蝦形藻的分枝較密，匍匐的莖和根固著在岩石上，葉細長鮮綠色，一般長30厘米～140厘米，寬0.2厘米～0.4厘米，每年的三四月份長出花枝，花被花苞包著。

我國海草分佈區劃分為兩個大區：中國南海海草分佈區和中國黃渤海海草分佈區。南海海草分佈區包括海南、廣西、廣東、香港、台灣和福建沿海；黃渤海海草分佈區包括山東、河北、天津和遼寧沿海。這兩個海草分佈區分別屬於Short等(2007)劃分的印度洋—太平洋熱帶海草分佈區和北太平洋溫帶海草分佈區。

認的海草種類有74種，隸屬於6科13屬，其中科包括絲粉草科(Cymodoceaceae)、水鱉科(Hydrocharitaceae)、鰻草科(Zosteraceae)、川蔓草科(Ruppiaceae)、波喜盪草科(Posidoniaceae)和角果藻科(Zannichelliaceae)；屬包括絲粉草屬(Cymodocea)(4種)、二藥草屬(Halodule)(7種)、針葉草屬(Syringodium)(2種)、根枝草屬(Amphibolis)(2種)、全楔草屬(Thalassodendron)(2種)、海菖蒲屬(Enhalus)(1種)、泰來草屬(Thalassia)(2種)、喜鹽草屬(Halophila)(17種)、鰻草屬(Zostera)(14種)、蝦形草屬(Phyllospadix)(5種)、波喜盪草屬(Posidonia)(8種)、川蔓草屬(Ruppia)(8種)、鱗毛草屬(Lepilaena)(2種)。全球海草分佈區主要有6個，包括熱帶印度-太平洋區、熱帶大西洋區、溫帶北太平洋區、溫帶北大西洋區、地中海區和溫帶南大洋區。中國現有海草22種，約佔全球海草種類數的30%，隸屬於4科10屬。2014年11月，“第十一次國際海草生物學研討會”(The 11thInternational Seagrass Biology Workshop)在中國召開之時，國內海草研究專家共同探討了中國海草的“藻”名更改，並把命名為“藻”的海草統一命名為“草”。

生活在熱帶和溫帶的海岸附近的淺海中，被認為是在演化過程中再次下海的植物。常在潮下帶海水中形成草場。在世界上的分佈很廣，已知有12屬49種，其中7屬產於熱帶，2屬見於溫帶；3/4的種類產於印度洋和西太平洋。中國沿海已知8屬，其中海菖蒲、海黽草、喜鹽草、海神草、二葯藻和針葉藻等6屬是暖水性的，產於廣東、海南和廣西3省區沿海；蝦形藻屬和大葉藻屬是溫水性的，主要產於遼寧、河北、山東等省沿海，其中的日本大葉藻的產地，延伸至福建省和台灣省沿海，甚至粵東、廣西和香港沿海。海草場的腐殖質多，浮游生物甚豐，為幼小的魚蝦等海洋動物的繁生場所，也利於某些海鳥的棲息。大葉藻和蝦形藻等乾草，是良好的隔音材料和保溫材料。陸地上的植物有樹木花草，它們構成大片森林、草原或花園綠地。海洋里的植物都稱為海草，有的海草很小，要用顯微鏡放大幾十倍、幾百倍才能看見。它們由單細胞或一串細胞所構成，長著不同顏色的枝葉，靠著枝葉在水中漂浮。單細胞海草的生長和繁殖速度很快，一天能增加許多倍。雖然，它們不斷地被各種魚蝦吞食，但數量仍然很龐大。

海草根系發達，有利於抵禦風浪對近岸底質的侵蝕，對海洋底棲生物具有保護作用。同時，通過光合作用，它能吸收二氧化碳，釋放氧氣溶於水體，對溶解氧起到補充作用，改善漁業環境。海草常在沿海潮下帶形成廣大的海草場，海草場是高生產力區。這裡的腐殖質特別多，是幼蝦、稚魚良好的生長場所，同時也有利於海鳥的棲息。它能為魚、蝦、蟹等海洋生物提供良好的棲息地和隱蔽保護場所，海草床中生活著豐富的浮游生物，個別種類海草還是瀕危保護動物儒艮的食物。海草場保護生物群落的作用不可忽視。

海草是海洋動物的食物。有些海洋動物是食草的，另外一些是靠吃食草動物來維持生命的，所以，海洋中的動物都是靠海草來養活的。

海草像陸上的植物一樣，沒有陽光就不能生存。海洋綠色植物在它的生命過程中，從海水中吸收養料，在太陽光的照射下，通過光合作用，合成有機物質(糖、澱粉等)，以滿足海洋植物生活的需要。光合作用必須有陽光。陽光只能透入海水表層，這使得海草僅能生活在淺海中或大洋的表層，大的海草只能生活在海邊及水深幾十米以內的海底。

海草起源於陸地被子植物，且大部分是七千萬年前由同一種被子植物進化而來，並在幾百萬年前重新進入海洋並形成自己獨特的生活習性，這就使得它們與其他遷移到海洋生態系統中的植物類群如鹽沼植物、紅樹林和藻類等之間形成了一個明顯的區別：其在進化歷程的任何時期，種群丰度都沒有超過100個種。

由於海草種類較為單一，且它們長期生活在肉眼不可見的海底，歷史上海草與人類的聯繫並不緊密，但隨著近100年來研究人員將越來越多的注意力轉移到這些地球上最古老的物種，海草逐漸進入大眾的視野，與人類生活息息相關[13,18]。首先，海草已經在漁業生產中得到了利用，由於海草中含有大量食用海藻酸、澱粉、甘露醇及鉀、鈉、氯、鎂、錳、鐵、鈷及大量碘等生物體所需的常量、微量元素，以大葉藻為主要成分的複合肥料已經成為海膽和海參養殖中無法替代的餌料；近期將海草應用在家畜養殖中，以期提高家畜的抗病能力、生長速度、肉質等的嘗試也逐步展開。其次，海草乾草，尤其是大葉藻屬和蝦海藻屬海草乾草，具有抗腐蝕和保溫耐用的特點，常被加工為編織、隔音及保溫材料；在我國北方地區，沿海的漁民常用海草作建造屋頂的材料，能起到極佳的保溫和防雨功效。

由於海草場水沃浪輕，浮游生物多，適宜小蝦、小魚生長、繁殖。大葉藻、蝦形藻是建築業用作保溫、隔音的好材料。