郤缺

郤缺之父郤芮在晉惠公時為大夫，因反對晉文公歸國而被殺。晉文公即位，郤缺因是罪臣之子，不得入仕，躬耕於冀野。

一次，晉文公的大臣胥臣路經冀野，看見郤缺在田裡鋤草，其妻送飯到田間，二人相敬如賓，很受感動。胥臣回去以後，對晉文公說，他看出郤缺是有德君子，可以治民，不能因為他父親有罪就摒棄他，應該充分利用他的德才為晉國服務。由於胥臣的極力推薦，晉文公任命郤缺為下軍大夫。

晉襄公元年(前627年)，晉與狄戰於箕(今山西蒲縣東北)，郤缺擒獲白狄的首領，使人們認識到他的軍事才幹。戰後，襄公特別賞賜了胥臣舉薦郤缺的功績，同時任命郤缺為卿，參與國政。

此後，郤缺在晉國的地位日漸重要。晉靈公六年(前615年)，任上軍主將。九年，兼帥上下兩軍伐蔡，使其訂城下之盟。晉成公六年(前601年)，任中軍元帥，掌晉國大政。

郤缺在政治上主張德治。他與趙盾論晉國作為霸主所應貫徹的政治路線，就表明了這樣的觀點。他認為，晉國既為諸侯的盟主，自身要“務德”，對各諸侯國要“示德”。不過，他的觀點與後來儒家的德治主張並不相同。他認為，霸主之德包括兩方面的內容，即威與惠。諸侯國不服從霸主，必須武力討伐，示之以威，諸侯國服從霸主，則應多方懷柔，友好相待，示之以惠。由比可以看出，郤缺是十分成熟的政治家，他的這種政治思想，後來法家用“刑賞二柄”來表述，秦漢以來的封建政治家用“恩威並施”來表述，都是同樣的內涵。

郤缺從政多年，歷事數君，未見失誤，是晉國史上少有的穩健的政治家。