輝夜姬

日本東京農業大學的科學家團隊發現，擁有兩個生物學上的母親但沒有父親的老鼠的壽命比普通老鼠長30%，這或許表明，遺傳自父親的基因可能會縮短其後代的壽命。相關研究發表在12月2日出版的《人類生殖學》雜誌上。

研究發現，哺乳動物胚胎髮育需要兩個基因（H19和Igf2）的表達，這兩個基因的表達的產物來自不同性別的染色體。H19基因表達自母親的染色體，而Igf2則表達自父親 的染色體，造成這個現象的原因正是基因印記。在母方染色體上有一個部位可與一個調節蛋白結合，抑制Igf2的表達，促進H19的表達。但在父方染色體上，由於印記的不同，這個調節蛋白不能結合，從而使Igf2得以表達，而H19則受到抑制。

基因印記發生在卵子成熟的過程中。河野友宏小組早期的工作表明，引入不成熟卵子中（即尚未被印記）的染色體成分，可以延長未受精胚胎的存活時間。進一步剔除不成熟卵子中的H19基因，可使胚胎髮育到臨產。可能是因為調劑蛋白結合位點依然存在，這個來自不成熟卵子的染色體仍然不能像來自父方的染色體那樣表達Igf2基因，從而影響胚胎的正常發育。河野小組在剔除了H19基因后，更進一步剔除了調劑蛋白結合位點，這樣的操作在理論上可使來自不成熟卵子的染色體模仿來自父方的染色體產生Igf2.在371個胚胎中有10個臨產時看來正常，2個出生，一個即“輝夜姬”，存活到成年並生了一窩健康的鼠寶寶。

新研究是東京農業大學河野友宏團隊正在進行的另一項研究的“副產品”。2004年，該團隊採用一種無需雄性的生殖技術，成功地用兩枚未受精的卵子培育出一隻名為“輝夜姬”（Kaguya，日本童話故事中的人物，角色相當於“月亮公主”）的單性生殖老鼠，該老鼠沒有生物學上的父親，是世界上首例單性生殖哺乳動物。

單性生殖常見於爬行動物和昆蟲。“輝夜姬”的誕生首次說明，通過單性生殖這一“無配子生殖”現象培育哺乳動物是可能的。最後，“輝夜姬”活了793天，而其同系的老鼠僅活了600天到700天。

為了弄清是否“輝夜姬”獨特的出生方式有助於其長壽，河野友宏團隊接著培育出了另外13隻也是由兩個卵子得到的“雙母親老鼠”，並將其與正常情況下得到的老鼠進行對照研究。結果顯示，“雙母親老鼠”比正常老鼠平均多活186天。但是，“雙母親老鼠”明顯比正常的老鼠要小、要輕。

河野友宏認為，這表明來自於父親精子的某些被印記了的基因可能會抑制壽命，同時增大體型。

壽命差異最可能的原因與一種在雙母體小鼠中被稱為Rasgrf1基因的表達情況有關。該基因可正常表達來自父系遺傳的染色體。因此，研究人員得出結論，人的壽命長短或來自父親遺傳。