元宇宙是一個網路用語，源於小說《雪崩》的科幻概念，現指在XR（擴展現實）、數字孿生、區塊鏈和AI（人工智慧）等技術推動下形成的虛實相融的網際網路應用和社會生活形態。現階段，元宇宙仍是一個不斷演變、不斷發展的概念。Facebook（臉書）對外公布更名為“Meta”，該詞即來源於“Metaverse”（元宇宙）。
2021年12月6日，“2021年度十大網路用語”由國家語言資源監測與研究中心發布，元宇宙排名第5位。12月20日，中國國家語言資源監測與研究中心、
商務印書館、
光明網等聯合主辦的“
漢語盤點2021”揭曉儀式在北京舉行，其中元宇宙入選漢語盤點2021年度字詞。