光纖網

以光纖為基礎的“信息高速公路”有很寬的頻帶，可以同時傳送５００個電視頻道。因此，無論是文字信息、聲音信息，還是圖像信息或電視，都可以在“信息高速公路”的網路中及時傳送。傳送的速率很高，一部《不列顛百科全書》通過“信息高速公路”，不到５秒鐘就能傳送完畢。

美國光纜總長度已達１２８０８００萬千米，然而與“信息高速公路”的要求相比，傳輸能力還遠遠不夠。在名副其實的“信息高速公路”出現之前，這些光纜系統必須要增容，而所傳輸的信息則要數字化和加以標識，這樣才能省電，並且精確地傳給電話通信系統的用戶。

工程師們正就光纜和銅纜哪一個可以為家庭提供實用通信線路的問題展開爭論。問題的關鍵是帶寬，所用的發射頻率越高，帶寬就越大。同軸電纜一般能傳輸７５個頻道的節目，因此，同軸電纜是將“信息高速公路”延伸進千家萬戶的導線。

電話系統有一個巨大的優點，即已經同全國電話網相連，而這種網路則是由光纜和最先進的超級計算機交換系統組成的。因此建設“信息高速公路”可以利用電話網路。光纖可能最終會取代通向家庭的電話線和有線電視的電纜線，但在相當長一段時期內還不必這樣做，因為同軸電纜足以處理家庭所需的信息容量。

“信息高速公路”的骨幹將是光纜系統。光纜是由細長的玻璃束構成的，能以激光脈衝形式傳輸數字化信息，而同軸電纜中傳輸的則是無線電波。激光脈衝比無線電波的波長短，所以光纖線路的信息容量大。例如，一根光纖能同時傳輸５０００路視頻信號，或同時傳輸５０萬路電話通話。光纖抗干擾能力強，信號衰減小，適於遠距離傳輸大量信息。

另一項關鍵技術是“數字壓縮”技術，可降低表達一條信息無論是文件、靜止圖像、電影或聲音所需的數字碼（１和０的數字串）的數量。數字傳輸對傳輸視頻信息至關重要，因為數字化的視頻信息佔用大量的空間。例如，只有４秒鐘長的數字化電影會佔滿１００兆位元組的硬驅空間。如果不加以壓縮，一部標準長度的故事片會充滿３５０多盤普通光碟。為了實現壓縮，在從一幀至另一幀的畫面中，只錄下變化的部分，而不變的（如背景）則只錄下一次。目前尚不存在的一項關鍵技術是所謂的家用信息電器，它可與“信息高速公路”相接，支持所有擬議中的視頻和文字應用，並且像電話和電視機一樣使用方便。