宇宙塵

宇宙塵

cosmic dust

行星際空間各種細小顆粒物質的總稱。又稱地球外塵埃。塵粒粒度為幾微米到幾百微米，組成一般有石質和鐵質之分。宇宙塵主要來源於短周期彗星的瓦解產物。宇宙塵在宇宙空間的停留時間較短，約為1～10萬年。宇宙塵可以穿透地球大氣不被燒蝕，估計每年沉降到地表的宇宙塵約為1～10萬噸。宇宙塵保存其原有宇宙信息，是研究太陽系化學組成和推測太陽系起源的理想樣品。因此，塵粒的收集一直為人們所重視，可以用飛船在行星際空間收集，可以在平流層中用火箭、氣球和高空飛機收集，也可在地表從各地質時代的不同類型沉積物中收集，如深海沉積物、錳結核、陸地的未固結沉積物、固結岩石、極地和冰川的冰雪樣品等。習慣上也把隕石進入地球大氣層時燒蝕生成的細小顆粒稱為宇宙塵。

光譜學研究表明，大部分星際塵粒由石墨和硅酸鹽構成，其外層可能是凍結的水或者氨。或者是固態二氧化碳。塵粒大概是冷星氣流出的物質構成的，占星際雲全部質量的大約2%，而整個銀河系盤中塵粒總質量高達太陽的2億倍。宇宙塵的收集對研究宇宙的形成具有重要意義。