詹姆斯一世

詹姆斯是蘇格蘭女王瑪麗·斯圖亞特與她的第二任丈夫達恩利勛爵亨利·斯圖亞特(Henry Stuart)所生的唯一兒子。出生后5個月，其父被其母刺殺，其母因此遭蘇格蘭貴族驅逐，流亡英格蘭。

1567年，蘇格蘭貴族廢黜瑪麗·斯圖亞特，詹姆斯被立為國王，稱詹姆斯六世，由幾個大貴族執政。

1583年，詹姆斯六世親政。1587年，其母瑪麗因捲入暗殺英格蘭女王伊麗莎白一世的陰謀而被處死。同年，詹姆斯迎娶丹麥國王腓特烈二世的女兒安妮公主。

1603年，英國女王伊麗莎白一世指定詹姆斯為其繼承人後駕崩。詹姆斯即位為英格蘭國王，自封為大不列顛王國，稱詹姆斯一世。詹姆斯一世此前統治蘇格蘭（專制王權），不了解英國議會，看不起議會下院，經常鼓吹君權神授。

1605年詹姆斯一世險遭刺殺。當時有人想團滅國會，正好詹姆斯一世當天巡視國會大廈，他本來決定11月5日召開國會，起了疑心便派人去查看，果然發現了40桶炸藥，並抓住了準備點炸藥的蓋伊·福克斯。在嚴刑拷打之下蓋伊·福克斯供出了參與陰謀計劃的十個人。這十個人後來被詹姆斯一世殘酷折磨致死。這就是著名的“火藥陰謀”。現代英國每年11月5日的“篝火節”（又稱“蓋伊·福克斯之夜）因此而來。

1607年，詹姆斯一世成功在北美殖民，完成了伊麗莎白一世的願望。此前伊麗莎白一世多次派大臣沃特爾·雷利前往殖民，但都宣告失敗。1611年，第一次解散議會。在執政最後的14年裡，王儲查理·斯圖亞特與白金漢公爵喬治·維利爾斯(George Villiers)大權獨攬。失去判斷力的詹姆斯一世排斥在外。在眾多的寵臣中，最受詹姆斯一世青睞的喬治·維利爾斯(George Villiers)曾獲得白金漢公爵的封號。

1625年，詹姆斯一世駕崩。

1605年，險遭刺殺，摧毀“火藥陰謀”。

1607年，詹姆斯一世成功在北美殖民，完成了伊麗莎白一世的願望。

儘管傳統史學觀點都將詹姆斯一世形容為一位昏庸、自大、迫害清教徒與英國憲政體制與愚蠢的君主，但二十世紀中期的西方歷史學者開始認為，詹姆斯一世在維持國內穩定與國際關係上有其成就；在詹姆斯一世時代，因為他的血統而統一的英倫三島實際上並不存在統一的社會條件，英格蘭、蘇格蘭與愛爾蘭處於族群、文化與宗教的高度分裂與對立下：蘇格蘭的貴族長老議會與英格蘭國會為了彼此的政治優越衝突不斷，都試圖支配對方並改變對方之政體國體，而愛爾蘭對羅馬天主教庭的高度虔誠也使其與英格蘭主流的國教會、新教思想水火不容─這些內部矛盾在詹姆斯一世之子查理任內，以血腥的內戰（清教徒革命）作了最糟糕的結清。

相對的，詹姆斯一世任內在國內事務表面上雖看似無能與無所作為，但卻巧妙的令三地的對立維持在相互容忍與平衡之下，詹姆斯一朝在爭議性的人事任命（主要是從英格蘭委派蘇格蘭、愛爾蘭地區政教領袖）上通常採取不刺激對方的尊重態度，幾次較大膽任命造成的反彈也多以詹姆斯的讓步解決，雖然詹姆斯一世無法解決王國內部的高度對立，但能維持超過二十年的平穩，已堪稱偉大成就。

除了最後幾年由白金漢公爵籌劃的幾次可笑的（也災難性的）西班牙登陸外，詹姆斯一世的外交走的是不動干戈的和平政策——只要一想到當時的歐洲正因尼德蘭戰爭與三十年戰爭而騷動不已，詹姆斯治世的和平就成了不可思議之事。事實上，當時歐陸那些唯恐天下不亂的君王與宰相們也曾多次想誘使英國參加歐陸的戰爭但都為詹姆斯一世所拒，詹姆斯一世為何會拒絕參加歐陸戰爭？認為他愛好和平的朝臣讒媚的稱讚他是“英國的所羅門”，認為他天性膽怯的歐洲外交官半譏諷的說他是“歐洲最聰明的傻瓜”，但英國的社會因避免了戰爭之害而豐足是不爭的事實。

雖然當時文獻都記錄了詹姆斯一世的粗魯言行與愛好奢靡，但他同時又是個博學之士，相傳他參訪牛津大學圖書館時曾望著圖書館的豐富藏書嘆道：“若我不是個國王，我願做這兒的囚徒。”事實上，詹姆斯讀書量可能居當代歐洲之冠。也正因為如此，詹姆斯才會（意外地）留下他最偉大的功業——下令編纂英文版的聖經，英文隨著這本真正滲透到英國各階層的讀物成為一種真正普遍性的讀寫文字，英語能成為當今世界最通用的語言亦是奠基於此；其貢獻，可與莎士比亞的戲劇並稱甚至更偉大。