百里奚認妻

早在公元前670年的一天，楚國宛（今河南南陽城西）的一處寒舍，一位年輕的女子杜氏一大早就起來，忙著為遠行的丈夫做早飯。她“劈了門閂燉雌雞”，宰殺了家中僅有的一隻下蛋母雞，煮一鍋小米飯，來為丈夫餞行。這個即將遠行的人就是百里奚。百里奚先後遊歷了宋、齊等國，經歷了亡國的厄運淪為奴隸。秦穆公聞其賢，以五張黑公羊皮換回百里奚，並拜為大夫，主持國政。百里奚輔佐秦穆公倡導教化，富國強民，漸成霸業，從此聲名遠揚……

百里奚做秦相后，一天府中有一浣衣女主動請求演奏一曲，百里奚欣然應允。那女傭操琴唱道：“百里奚，五羊皮。憶別時，烹伏雌，炊扊扅，今日富貴忘我為。百里奚，初娶我時五羊皮。臨當別時烹乳雞，今適富貴忘我為……”。幽怨的歌聲委婉地道出了百里奚的身世！百里奚驚訝地發現眼前這位女子正是離別三十年的結髮之妻！百里奚即刻上前相認，夫妻倆抱頭痛哭。司馬遷在《史記》中高度評價了百里奚的功業，並贊其“功名藏於府庫，而德行傳於後世”。

《百里奚認妻》是在新中國成立之前瀕將失傳的傳統劇目，故事見《孟子·萬章篇》或明張伯起《扊　記》傳奇、《列國演義》第二十五、二十六回，講官居秦國左庶(宰相) 的百里奚，日夕思念失散三十多年的妻兒，家院找來院中洗衣的貧婦為她唱曲散悶，這個貧婦通過彈唱一段琵琶詞和一段琴曲表白身世，說明自己就是百里奚的髮妻杜氏，百里奚欣然相認，夫妻父子團圓。這齣戲的故事情節雖然簡單，但卻是一首感人肺腑的歌頌古人堅貞愛情和高尚情操的讚歌。歷經離亂、年過七十而位列上卿的百里奚，雖然穿的是玉帶紫衣，吃的是海錯山珍，但他富貴不忘糟糠妻，因為不知妻兒的存忘生死，終日里“如醉如痴”，“熱淚淋漓”；當他一旦明白階下唱曲的貧婦是自己的結髮妻子時，連忙跪倒塵埃，抱頭相認。杜氏初時不畏貧寒，鼓勵丈夫“青雲奮飛”，不料夫妻別後音訊隔絕，她萬里逃荒歷盡風雨煎熬，因為尋覓夫婿而住寒窯、作洗衣，但身雖貧賤而守志不移，最後終得夫妻團圓。這個戲正面歌頌了我國人民“富貴不能淫” 、“貧賤不能移”的傳統美德，引導人們追求精神生活的崇高境界，它像眾多的優秀古典文學作品一樣，具有陶冶性靈、純化情操的美學價值。

《百里奚認妻》語言古樸。這齣戲的文辭簡明精鍊，重文彩而不堆砌典故，言相思相憶之苦但哀而不怨，悲而不傷。杜氏唱的琵琶調“思夫”和琴曲“嘆淪落”，是全劇的精華，屬長短句，古樸雅淳，詞意雋永，昕來儼然樂府、短歌行等古代民歌的風貌。請看琵琶調“思夫”: 憶當年奴夫婦雙宿雙飛好比鴛鴦 / 今日里只落得形單影隻磋嘆凄涼 / 屈指數流年似水 / 三十餘載飄泊他鄉 / 想奴夫重義多情 / 既天賜良緣良緣何快盡 / 噯喲天哪……噯喲天哪…… / 怨蒼天緣快盡當 初何必相愛相親 / 噯喲天……噯喲天…… / 似有緣似無緣咫尺天涯遠天涯遠 / 含淚……人……噯喲人 / 到如今累得 我萬水千山到處尋 / 噯喲……薄情人 / 我好比浪打浮萍線斷風箏 / 飄飄蕩蕩更誰憐。

琴曲“嘆淪落”的一些段落，也都具有同樣的風采神韻，如：嘆淪落天涯辜負韶華兩鬢摧 / 飄零無那憔悴 / 誰知是雙棲巢燕 / 奈何飛去兩分歧…… / 且高歌更含淚 / 心碎弦聲催 / 無依飄泊訴不盡凄涼酸楚凄涼酸楚 / 彈也彈不開…… / 百里奚五羊皮 / 憶別時烹伏雌春黃窟炊扊 / 今朝富貴忘我為忘我為！

1957年，漢劇《百里奚認妻》被選入中南海小禮堂向中央領導同志作彙報演出，毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德、葉劍英等黨和國家領導人觀看演出並與主要演員合影留念。