物質需求是人最基本的需求。人類為了維持正常的生理活動，攝取營養以維持生命、生長發育，需要從外界獲取食物、飲水；為了蔽體、禦寒以及美觀，人們需要服裝；為了健康，需要治療疾病的藥物；為了安全和舒適，人們需要居住的場所——住房；為了出行方便、快捷、舒適，人們需要交通工具和建設交通網路；為了生活更加舒適愜意、為了提高效率等。
人們需要各種各樣的用品。此外，人與人之間愛好、經歷、生活氛圍等的差別，使人們對於物質和其他事物的需求偏好存在著或大或小的差別，有時候這樣的差別僅僅存在於非常微妙的細節當中。這些差別使得人類需求的
多樣性變得更為豐富。