准靜態過程

熱力學系統在變化時經歷的一種理想過程。准靜態過程中的每一中間狀態都處於平衡態。任何過程進行時必然破壞原來的平衡，使系統處於非平衡態。要使系統達到新的平衡態需要一定的時間，稱為弛豫時間。這個時間的長短由促成平衡的過程性質決定。例如在氣體中壓強趨於平衡是分子碰撞、互相交換動量的結果，弛豫時間約為10-16秒；而氣體中濃度的均勻化需要分子作大距離的位移，弛豫時間可延長至幾分鐘。若過程進行的時間與弛豫時間比很長時，它的每一個中間態都非常接近平衡態；當過程進行得無限緩慢時，其中間狀態便無限接近平衡態。因此，准靜態過程是實際過程的極限，這種極限情況雖然不可能完全實現，但可以無限接近。凡是同弛豫時間相比進行得足夠緩慢的過程，都可以當作準靜態過程來處理。例如轉速n=1500轉／分的四衝程內燃機的整個壓縮衝程的時間為2×10-2 秒，與壓強的弛豫時間相比，可認為這一過程進行得足夠緩慢，因而可以近似地將它當作準靜態過程來處理。