回歸年

回歸年是指太陽連續兩次通過春分點的時間間隔，即太陽中心自西向東沿黃道從春分點到春分點所經歷的時間，又稱為太陽年。1回歸年為365.2422日，即365天5小時48分46秒。這是根據121個回歸年的平均值計算出來的結果。每個回歸年的時間長短並不相等。天文學家根據太陽系的運行規律編撰出“萬年曆”。

我國的“二十四節氣”是根據地球繞太陽公轉的軌道來劃分的。視太陽從春分點，也就是黃經零度出發，此刻太陽垂直照射赤道，每前進15度為一個節氣；運行一周又回到春分點，為一回歸年，24個節氣正好360度。

每年1月正值北半球的寒冬，可此時，地球卻是過近日點，而7月北半球盛夏時節地球正過遠日點。難道靠近太陽反而冷，遠離太陽反而熱嗎？其實，日地距離的變化只是使整個地球從太陽接受的總熱量產生一些微小的差異，這一點差異並不足以造成地球上一年的季節變化。真正的原因是地球赤道所在平面和公轉軌道面（黃道）不重合，從而太陽赤緯隨時在變化，也就是說太陽在地球上的直射點發生有規律的變化，使日照的時間、角度有很大變化。

每年3月21日左右，陽光直射赤道，這時太陽在春分點，太陽赤緯等於0度，晝夜相等。此後，太陽赤緯開始加大，太陽光直射點逐漸向赤道以北移動，北半球所得的熱量逐漸增多。 6月22日左右，太陽運行至夏至點，太陽赤緯等於黃赤交角，陽光直射在北回歸線上。這天北回歸線以北各地，中午太陽位置最高，白晝時間最長，黑夜時間最短，接受的太陽光和熱最多，日出和日沒點偏北的程度最大。夏至后太陽光直射點南移，9月23日左右太陽運行至秋分點，陽光再次直射赤道。 12月22日左右，太陽運行至冬至點，陽光直射南回歸線，對北半球來說此時的情況與6月22日恰好相反。冬至后陽光直射點開始北移，到3月21日，又直射赤道。

這樣，對於地面上的某一地帶，在一年中的不同日期里，日出和日沒點的方位不斷變化，白天太陽在天球上所走的距離長短不一，即白晝長短不一，於是太陽光照射的時間就不同。正午太陽的高度也不斷的變化，陽光與地面的傾斜角度也隨之變化。太陽光照射時間、照射角度的變化使某一地帶所接受的太陽光和熱就有多與少的差別，從而形成春暖夏熱秋涼冬冷的氣候變化。

如圖2所示；地殼分成24個時區，地殼就好像是一座能公自轉的錶盤，太陽是時針。回歸年的時間長短由地殼的角速度確定。

根據公元1980年——公元2100年每回歸年的時間長度計算1回歸年 = 365.2422日，即365天5小時48分46秒。這是根據121個回歸年的平均值計算的結果。每個回歸年的時間長短並不相等。天文學家根據太陽系的運行規律編撰出“萬年曆”。

四季構成的一年，就是一“回歸年”，也稱“太陽年”。每個回歸年的時間長短並不相等。如：

公元1997年365日6時01分16秒。

公元2000年365日5時54分40秒。

公元2004年365日5時37分47秒。

公元2012年365日5時41分32秒。

公元2015年365日5時44分51秒。

公元2023年365日5時39分07秒。

年有兩種：一為恆星年，另一為太陽年（回歸年）。地球在軌道上（黃道上）運行，半夜時某恆星剛在子午線上，到下一次半夜之時它又在這子午線上出現，這一段時間叫做恆星年。恆星年長達365.2564平太陽日，或365日6小時9分9.54秒。這種年與四季變化不能配合，不實用。

恆星年是地球公轉的真正周期，在一個恆星年期間，在太陽上看，地球中心從天空中的某一點出發，環繞太陽一周，然後又回到了此點；如果從地球上看，則是太陽中心從黃道（地球公轉軌道面截天球所得的圓）上的某一點（某一恆星）出發，運行周天，然後又回到了同一點（同一恆星）。在一個恆星年期間，地球公轉360°所需時間約為365日6時9分10秒。

由春分點算起，地球向東進，依反時針方向繞日而行，再回到春分點，這一段時間叫做太陽年或回歸年。太陽年時間為365.2422平均太陽日，或365日5小時48分46秒。陽曆使用太陽年，因為它與四季變化符合。因為春分點的位置向西移動。春分點在天球上每年向西移（也可以說它向西退）。每年後退的角度為50.2秒。因此，太陽年在時間方面短於恆星年20分23秒。陽曆方面通用的年是太陽年，通用的日是平太陽日。陰曆方面通用的月是朔望月，通用的日是平太陽日。

四季構成的一年，就是一“回歸年”，也稱“太陽年”。