方言區

漢族社會在發展過程中出現過程度不同的分化和統一，因而使漢語逐漸產生了方言。方言形成的因素很多，有屬於社會歷史地理方面的因素，如長期的小農經濟、社會的分裂割據、人口的遷徙、山川的阻隔等；也有屬於語言本身的因素，如語言發展的不平衡，不同語言之間的相互抵觸、相互影響等。現代漢語有各種不同的方言，他們分佈的區域很廣。現代漢語各方言之間的差異表現在語音、辭彙、語法各個方面，語音方面尤為突出。漢語按地位分為兩大類：官話和其他六大南方漢語，官話由於和通用語之間在語音、辭彙、語法十分接近，因此它們不是獨立的語言，即現代漢語，英文稱作Mandarin-Chinese。其他南方漢語沒有官方語言地位，除客家語、閩南話、粵語、北部吳語之外，其他都沒有規範化，處於衰落，消失的境地。除了閩語、粵語是保留了很多上古漢語特徵外，其他都和廣韻能對應起來，屬於中古漢語後裔。客家語、贛語很大程度上是中古漢語的北朝漢語後裔，而吳語、湘語可能是南朝漢語的後裔。

中國的語言學家對於漢語語言的劃分一直存在很大的爭議。有人把漢語劃分為七大語言，有人劃分為五大語言，也有人分為六大語言、八大語言，甚至九大語言。但是大家比較認同的是，無論採取哪種劃分方式，這些“大語言”內部的使用者有時也不能相互理解。在不同的語言區，人們的語言意識也有一定的差別。

漢語各方言還可以分為許多次方言，次方言之下又可再細分成若干小片和方言點。

（1）北方方言，也叫北方話（以北京話為代表）。分佈在長江以北廣大地區，長江以南的鎮江以上、九江以下的沿江地帶，還有湖北、四川、雲南、貴州等地。

（2）吳方言，也叫江浙話、吳語。分佈在江蘇的南部和浙江、上海。

（3）贛方言，也叫江西話。分佈在江西大部分和湖北的東南角。

（4）湘方言，也叫湖南話。分佈在湖南一帶。

（5）粵方言，也叫廣東話。分佈在廣東的中西部和廣西的一部分，還有香港和澳門地區。

（6）閩方言，也叫福建話。福建、台灣、海南、和廣東的潮汕、惠州、汕尾一帶。

（7）客家方言，也叫客家話。集中分佈在兩廣、江西、福建、台灣等地，湖南和四川等省也有分佈（當地稱“廣東話”）等地。