世界最早的天文鐘

水運儀象台一部複雜的機械裝置，整個機械系統是利用漏壺流水作動力，使儀器經常保持一個恆定的速度，和天體運行保持一致。又通過一套複雜的齒輪系統獲得所需要的各種運動，從而達到既能演示天象，又能以多種形式計時、報時。歐洲人把這種儀器稱為“天文鐘“。後世的鐘錶就是從這裡演變出來的。蘇頌在1088－1094年所著《新儀象法要》，詳細介紹了水運儀象台的構造，反映了當時開封天文學和機械工程技術的偉大成就。它的突出貢獻有三：一、為了觀測上的方便，屋頂做成活動的，這就是今天天文台圓頂的祖先。二、渾象一晝夜自轉一圈，不僅形象地演示了天的變化，也是現代天文台的跟蹤機械－轉儀鍾的祖先。三、所創造發明的“天關“、“天衡“和“天鎖“等部件組成的槓桿裝置，是世界上最早的“擒縱器“為後世鐘錶的關鍵部件，因面它又是鐘錶的祖先，也是世界上最早的天文鐘。水運儀象台是中國十一世紀傑出的天文儀器，是中華民族的驕傲。