尤卡坦半島

中美洲北部、墨西哥東南部的半島，位於墨西哥灣和加勒比海之間，將加勒比海從墨西哥灣中分離出。東靠加勒比海，西臨墨西哥灣、坎佩切灣，東北隔尤卡坦海峽與古巴相望。面積19.76萬平方公里。為中美洲向東北方突出部分，半島大部分屬於墨西哥的坎佩切州、金塔納羅奧州和尤卡坦州，中南部和東南部分屬瓜地馬拉佩滕省和貝里斯。在南部還有貝里斯(Belize)和瓜地馬拉的大部分地區。半島平均寬約320公里，海岸線長約1100公里。整個半島地勢南高北低，平均海拔不足200米。半島屬熱帶氣候，北部多熱帶草原，南部則為熱帶森林。全年雨量適中。農業為主要經濟來源，作物有玉米、甘蔗、煙草、柑橘、棉花、咖啡。東部沿海產天然氣。為古瑪雅文化發源地之一。主要城市有梅里達、坎佩切、貝爾莫潘等。

尤卡坦半島大體上與瑪雅文明的影響範圍一致。是古瑪雅文化的搖籃之一。直至今日，瑪雅人以及帶有部分瑪雅血統的混血兒仍然佔據該半島的很大一部分人口，並且瑪雅語仍然被廣泛使用。半島上的居民不論在密度還是在種族結構上都十分多樣。在梅里達(Merida)附近的大片農村地區人口密度最高。從這裡直至貝里斯的多數居民為馬雅印第安人和混血種人（印第安人與白人的混血人）。在東南部的金塔納羅奧州密度減低到稀少程度。貝里斯附近，包括貝里斯，其人口半數是黑人和黑白混血兒、1/4為馬雅印第安人、1/4為印第安人與白人的混血種以及白人。

半島幾乎全部由珊瑚層和多孔石灰岩構成，為一南高北低的第三紀石灰岩台地，向南逐漸升高。珊瑚岩經由緩慢的風化形成一層乾薄泥土覆蓋在半島表面。岩石表面有穿孔之處就有天然井（或沼穴〔cenote〕）和山洞，古代馬雅人就在其四周建立城市和祭祀中心。

海拔多低於150米，岩溶地貌廣泛。地表水多滲入石灰岩洞，河湖缺乏，北部尤甚。北部和西部沿海地勢低洼，多沙，半荒蕪。有幾條通路通達外部灘岸，有幾座小鎮或海港就建於此。東部沿岸多峭壁，海灣交錯其間，與幾個島嶼隔海相望，其中最大、旅遊業發展最佳者為科蘇梅爾島(Cozumel)和穆赫雷斯島(Isla Mujeres)。沿岸漁業資源豐富，有極佳的海濱，包括那些在坎昆(Cancun)的豪華旅遊勝地（1970年代發展起來的）。

尤卡坦半島為南高北低的地形，平均海拔不足200米。半島平均寬約320公里，海岸線長約1100公里。半島由珊瑚和多孔石灰岩構成，表面覆蓋一層干薄泥土，形成低矮台地，自 北東向南 逐漸抬升。北部和西部沿岸多荒涼的沙灘，東部沿岸多陡峭的懸崖，且海灣眾多，大小島嶼散布其間，最大的為科蘇梅爾島。

多年來墨西哥人稱猶加敦為瑪雅潘(Mayapan)。半島的歷史始於1517年2月，當時一位古巴的冒險家哥多華(Francisco Hernandez de Cordoba)在一次擄奴遠征中發現了猶加敦的東海岸。1518年格里哈爾瓦(Juan de Grijalva)循同一條路線前往。1519年的第三次遠征由科爾特斯(Hernan Cortes)率領，在科蘇梅爾島與原住民發生了衝突。1525年科爾特斯遠征宏都拉斯時橫越過半島的內陸部分。

對半島的征服是1527年由蒙特霍(Francisco de Montejo）著手進行的，他在阿納瓦克(Anahuac)高原所遇到的反抗比科爾特斯所遇到的更為強烈。1549年蒙特霍僅在半島的一半土地上建立了西班牙統治，就此再也沒能擴大一步。西班牙人發現了久已衰落的原原住民高度文化的遺跡。無人居住的城市漸成廢墟，其他諸如奇琴伊察(Chichen Itza)、烏斯馬爾(Uxmal)和圖盧姆(Tulum)等城市仍舊居住著原馬雅居民的殘存者。

在殖民時期，猶加敦一直是新西班牙總督管轄區（中心在墨西哥）的一個遙遠而不重要的部分。自從征服以來，許多獨立的馬雅人緊緊依附在半島內陸的農村地區。1839年他們脫離墨西哥，1843年前一直維持著自己的獨立。1847年又發生了一次反抗，在接近迪亞斯(Porfirio Diaz)執政(1877)前，半島大部分地區的印第安人實際上一直是獨立的。1910年的又一次反抗取得初步成就，印第安人隨即撤退至金塔納羅奧的無人知曉的要塞里。

在猶加敦的幾個地區發現有石油，但是20世紀後期的開採僅限在希加蘭科(Xicalango)的天然氣油田和坎佩切灣的海上油田。南部則以伐木和糖膠樹膠生產為主要工業。因古迹修復、交通改善，使前來半島遊覽觀光者絡繹不絕，旅遊業遂成為主要的經濟項目之一。

20世紀前，猶加敦與歐洲的聯繫比與墨西哥其他地區的聯繫更為密切，在墨西哥境內的猶加敦人總是迴避被稱作「墨西哥人」。1957年通往墨西哥的窄軌鐵路放寬為標準軌距，從而便利了大批貨物的運輸。公路網仍然有限，但所有重要城市均有航空線通往墨西哥城或瓜地馬拉市。

挖掘出14個古瑪雅洞穴，這些洞穴中有迷宮般的石制寺廟和金字塔，甚至一些洞穴還位於水中。

該發現的考古專家疑惑是否古瑪雅傳奇文明對於這些地下複雜建築起到了啟迪作用。依據瑪雅神話故事，死者的靈魂會追隨著具有夜視能力的狗，穿梭於可怕潮濕的通道，這些亡靈將忍受著無數探險者的侵擾。在最近發現的洞穴中，考古學家發現了一個近300英尺長的混凝土道路，一直延伸至水域前端的一個圓柱。負責此項考古調查的研究員吉勒莫-德安達說，“我們現已發現一處接近水域或處於水下的一個寺廟，被水淹沒很可能是近期發生不久的事情。”

該項研究的首席調查員德安達稱，我們發現洞穴中的寺廟格局非常接近水域，甚至一些寺廟還位於水下。這很可能是非常精心設計的宗教儀式活動的一部分，該儀式涉及到死亡、生命和人體獻祭。據悉，公元250-900年，瑪雅文明從墨西哥南部穿過瓜地馬拉，進入到宏都拉斯首都貝里斯北部。然而最終這支人類文明卻神秘般的衰落消失。

考古學家在墨西哥尤卡坦省首府梅瑞達的Tahtzibichen村挖掘寺廟和金字塔，他們稱，其中挖掘出土的最古老文物是1900年前的容器，其他挖掘出的陶器和雕塑品的歷史可追溯至公元750-850年之間。德安達說，“在洞穴中存在著石制巨大的圓柱和牧師雕塑。”據悉，他和研究小組成員在尤卡坦半島從事考古工作已有6個月。他們驚喜地發現這兒有存在著大量的人體殘骸和制陶器皿。

研究人員指出，一個遠古文明傳說故事流傳至今，該遠古傳奇神話被認為是《音樂蟲洞》的一部分。穿過滲出血液、遍布蝙蝠和蜘蛛的通道，將直抵地下世界。這與現今發現的神秘洞穴有著相似之處。德安達說，“洞穴是通往其他領域的天然入口，這種洞穴結構可能來源於瑪雅神話的啟示。在瑪雅神話中充滿著黑暗、驚駭和怪物。”他強調稱，這並不與神話啟示寺廟建造的理論相衝突。

波士頓大學瑪雅文明專家威廉-薩圖爾諾認為，寺廟迷宮的建造要晚於瑪雅神話故事。我確信瑪雅神話首先出現，這些洞穴特徵重申瑪雅神話中主要神話傳說。

薩圖爾諾稱，水下寺廟的發現顯示出了瑪雅人在建造洞穴入口通道的重大成就。除了將洞穴入口從森林延續至洞穴開闊處，瑪雅建築工還必須摒住呼吸潛入水下建造一些寺廟神殿和金字塔。

其他的瑪雅地下入口已發現位於宏都拉斯首都貝里斯城北部的叢林和地上洞穴處，薩圖爾諾說，“我們認為這種複雜的瑪雅文明洞穴具有多層，洞穴入口的選擇對於進入者的生與死十分重要。”

尤卡坦半島是瑪雅人的故鄉。是古瑪雅文化的搖籃之一。根據已發現的石碑，公元初，瑪雅人就已在尤卡坦半島南部貝登·伊查湖的東北建立了城市。不久，在窩馬辛塔河流域和半島最南端又建起了一座新城，但這些古城都沒留下任何痕迹。公元5－6世紀，尤卡坦半島北部的瑪雅人又建立了奇琴－伊察城。10－11世紀，在奇琴－伊察城西南又興起兩個城國：馬亞潘和烏希馬爾。但由於混戰不止，又遭風災和瘟疫，這些城市慢慢陷於衰敗，逐漸變得荒涼殘破。

1517年，西班牙殖民者從尤卡坦半島登陸，從而佔領了墨西哥全境。瑪雅人的大部分文化成就遭到破壞。在半島的密林深處仍可見到瑪雅人的城市遺跡。這裡有雕刻精美、造形生動的神像，有用蜂蜜、蛋清和石灰調漿粉刷的紀念碑，往日的祭壇、住宅和其他場所依稀可辨，還有鐫刻著古老象形文字的石頭。瑪雅人造的金字塔巧奪天工，令人嘆服。金字塔的底部呈四方形，四個斜面上築有台階，可分別拾級而上，還有一小台階直通最高處的小神龕。瑪雅人的金字塔是用來觀察天體變化的，他們的天文知識廣博，瑪雅曆法把1年分為18個月，每月20天，另有5天為禁忌日，其和正好是地球繞太陽一周的時間。而台階的總數目也正好暗合365這個數字。瑪雅曆法中的每年5月1日和9月1日，相當於中國農曆的春分和秋分，這兩天太陽直射赤道，白天黑夜等長，由於陽光和陰影的巧合，便可在瑪雅人所建的觀測天文的建築物的牆壁上映現出一條蛇的形象。這是一種把精確的天文計算與精美的建築藝術結合的奇迹。瑪雅人獨特的文化吸引著世界各地的旅遊者，隨著交通的改善，前來這裡遊覽的人更是絡繹不絕，旅遊業已成為半島的重要經濟支柱。

半島的西北部無河流，飲水靠雨水和地下井，現代人利用風車將井水提到地面。沿海漁業資在半島四周海灘上，棕櫚搖曳，椰樹成林，風光綺麗。半島上還有桃花心木等多種珍貴樹木。主要作物有玉蜀黍、甘蔗、煙草、咖啡，半島盛產劍麻，直到1811年劍麻才作為出口商品，後由於制繩機的發明，劍麻貿易迅速發展。島上還發現了幾個油田。南部以木材加工和口香糖製造業為主。

半島上有桃花心木等多種珍貴樹木。主要作物有玉米、甘蔗、煙草、咖啡，半島產劍麻，石油。南部以木材加工和口香糖製造業為主。靠近塔瓦斯科(Tabasco）和貝里斯的地區有足夠的降雨量來維持森林的繁茂，森林中有桃花心木、人心果樹、幾種珍貴的傢具木材樹、香子蘭、洋蘇木和其他一些染料木樹。洋蘇木生長在所有潟湖和許多海濱的邊緣。

半島的一些地方發現石油。主要的栽培植物有玉蜀黍、甘蔗、棉花、咖啡，尤以赫納昆劍麻（用以製作瓊麻）為最。動物有鹿、美洲虎、西貒和猴。爬蟲類有大蛇、響尾蛇和鬣蜥。鳥類很多，特別是火雞、鵪鶉和鸚鵡。

半島屬熱帶氣候，北部多熱帶草原，南部則為熱帶森林。全年雨量適中。半島北部氣候炎熱乾燥，由於無高山攔截來自大西洋帶濕氣的雲，因而降雨量有限。往南，濕度增大，年降雨量自460公釐（18吋）至2,000公釐（80吋），灌木叢為高大喬木所取代。溫度24～37℃（75～98℉），但全年大部分時間不論白天或夜晚都有涼爽的海風吹來，高溫有所緩解。旱季從12月至翌年5月，最熱的月分是5月和6月。半島的大部分地區全年都有適當的降雨量。

———海水湛藍度假勝地

沒到坎昆（Cancun）之前，從不知海水可以有這麼多不同的藍色，白色的沙灘被層次分明的湛藍海洋給包圍，加上全年平均攝氏27.5度的熱帶氣候，坎昆自然而然地成為外國旅客最愛的景點之一。

這個海濱度假勝地雖屬於墨西哥南方，不過卻位於加勒比海北部、尤卡坦半島的東北角，三面環海，是個狹長的島嶼，有著傲人的20公里長沙灘，原本只是個有300多人口、寬400公尺的小漁村，在墨西哥政府花億萬美元建設后，規劃為國際機場、市區和旅館區三個部分，坎昆從1975年後成為旅遊重鎮，吸引了許多五星級飯店在此設點。

離機場20多分鐘的旅館區，是大部分觀光客第一個到達的地方。區內的飯店建築風格五花八門，各有特色，每間飯店都有自家的私人海灘。這兒的海灘是由珊瑚風化而成的細沙，凈白如玉，讓喜歡爭奇鬥豔的飯店們絞盡腦汁，在海灘上設計出花哨的戶外按摩小屋，這些小屋多是以當地居民愛用的棕櫚葉為頂、土石為柱，充滿了異國風情。

坎昆是世界著名的十大海灘之一，許多人都會到海灘享受陽光、散步或潛水及駕著快艇衝浪；夜幕低垂時，遊客湧進數不盡的酒吧、餐廳、購物中心、商場以及夜總會，讓人逛到腳軟。由於坎昆是觀光區，加上大部分的觀光客都是美國人，美元在這兒非常吃得開，但物價不低，和小攤販購物時，千萬不要忘記殺價。

———古文明起源之城

曾是美洲文明發源地的墨西哥，擁有瑪雅、托爾特克和阿茲特克等傲人的文化和歷史，在境內遍布許多神秘的古迹，離坎昆130公里遠的圖倫遺址（Tulum），是境內保存最好的瑪雅和托爾特克人的古城，也是唯一建築在海濱的古城。

當年瑪雅人把圖倫蓋在12公尺高的濱海懸崖峭壁旁，地點就在尤卡坦半島東海岸，傲視碧海青天的加勒比海，景色壯觀，現已成為尤卡坦半島最受歡迎的觀光景點之一。圖倫（Tulum）名字的由來，因Tu在西班牙語是“石頭”，倫（lum）則是牆之意，兩字合起來就是“石牆”，這座古城的三面，正是由厚度約5公尺的石牆所建。

整座石城規劃完整，根據考古學家的研究，圖倫在公元1200年時達到頂峰，估計當時約有10萬人居住，因靠海還能對外發展航海貿易。城內最大的建築是面對海岸懸崖的卡斯蒂略殿堂、降神殿和法斯柯殿堂，兩層樓高的法斯柯殿堂內鑲刻著讓人嘆為觀止的瑰麗壁畫。

西班牙人征服尤卡坦時，圖倫還一度被佔領，這個風光一時的古城，一直到16世紀末才被遺棄，但在瑪雅人心中仍具崇高地位，當地的瑪雅人持續到此燒香祈禱。不過這幾十年以來，大量觀光客湧入，讓這個古迹寧靜不再，成為瑪雅人心中失落的聖地。

———授課趣味料理美味

烹飪中心每周開6天，每節課費用115美元，每天開課2次，由大廚Rory Dunaway親自教授法國、義大利或墨西哥美食，大部分的學生都是美國旅客。

一進烹飪中心，Rory Dunaway就開始教大家如何調製雞尾酒，之後傳授墨西哥名菜，看到他的助理把食材都切好了，讓人暗自竊喜。Rory Dunaway這位不到30歲的年輕廚師，從17歲就開始在餐館工作，由大廚助理開始，在廚房度過淚流滿面的剝洋蔥歲月後終熬成婆。為了讓遊客能對死板的烹飪課有興趣，他花許多心血研究菜色和食物歷史，讓學生可以學到更多有關食物的知識。

誰比茄（Ceviche）是他教授的一道菜，這道在中南美洲的餐廳及路邊攤都吃得到的國民菜，有點像是中國的涼拌海鮮，不過味道比較重。吃法是用玉米片、咸脆餅舀拌著吃，我們上課到一半時，身旁的同學把以檸檬汁、香菜等調製的料汁，倒在切好的生海鮮上，捉起蝦子就當場吃了起來。“蝦子還沒煮熟！”我嚇了一跳告訴她。

原來，根據Rory Dunaway的說法，誰比茄發源在中南美洲，漁夫在捕到魚蝦后，直接蘸上檸檬和鹽巴食用，通過檸檬的鹼性就可以把海鮮變熟，讓當時目睹的西班牙人嘖嘖稱奇，之後這道菜也威震四方，有趣的典故更讓Rory Dunaway的烹飪課程變得生動有趣。

——海洋生態古迹公園

離坎昆約有一小時車程的艾許克瑞（Xcaret），是個驚奇的生態公園。這個一整天讓人玩不完的海洋生態古迹公園，不但有傲人瑪雅古迹，還有如詩如畫的珊瑚灣、熱帶森林、瑪雅手工藝展覽、蝙蝠洞、蘑菇和蘭花苗圃、野生動物園以及可和海豚共游的水族館。

艾許克瑞最讓遊客流連忘返的應該算是它的洞穴地下河，這個長度近1600英尺的河流，剛好在幽靜的洞穴之下，大家穿著救生衣一邊游泳，一邊抬頭看天然隧洞的奇觀，堅持到最後的人則會為出河口優美的珊瑚灣所感動。

晚餐秀也是這兒的一大特點，在戶外大型劇院中，遊客們一邊吃飯，一邊觀看當地人帶來的精彩表演，舞者穿著耀眼的傳統服裝載歌載舞、瑪雅人以生命做賭注的傳統球賽，以及表演者爬上高桿、腿部綁著繩子在空中賣命飛轉，是在別的國家所看不到的驚奇表演。

——潛水天堂迷人古迹

科蘇梅爾（Cozumel）是墨西哥加勒比地區最大的島嶼，大約在2000年前，科蘇梅爾居住著瑪雅印第安人。島嶼位於尤卡坦半島東邊，只有30英里長和10英里寬，雖然面積不大，不過科蘇梅爾卻是西半球珊瑚礁系統中最大的地點，整個島嶼由40多個潛水景點、熱帶魚和萬花筒般的彩色珊瑚礁所組成。

明凈的寶藍水域，能見度深達200多英尺，該島終年平均溫度約攝氏24度，沒有受到太大的文明破壞，在30多個深度從5至90英尺深的島礁中，常會發現稀有的海底植物和動物，因此，許多潛水高手多慕名而來，還有外國觀光客會租著摩托車在島上走，形成有趣的畫面。

科蘇梅爾並不大，一些觀光客還會跑到聖格瓦西歐（San Gervasio），這個古迹是為女神伊希切爾（ixchel）所建，現已成為廢墟。根據瑪雅傳說，專管生育和治療的伊希切爾就住在島上，數百年前為了向這位女神致敬，當地人就建蓋了伊希切爾寺廟。當時瑪雅婦女還會從各地（甚至宏都拉斯）翻山越嶺前來，向伊希切爾女神祭拜求子，而祭司則會為之祈禱，並在婦女的床鋪下放置伊希切爾娃娃，傳說能讓人心想事成。聖格瓦西歐雖然人去樓空，不過許多遊客還是會慕名前來一窺究竟。

半島

尤卡坦半島，以瑪雅文明而聞名於世，是瑪雅文化的搖籃之一。半島四周海灘上，棕櫚搖曳，椰樹成林，風光綺麗。旅遊業是這一地區的支柱產業。

尤卡坦半島是一個隱藏的瑰寶，例如塔拉姆，艾庫瑪爾，切圖馬爾，奇琴伊察和梅里達，這些是墨西哥真正的風味。艾庫瑪爾和更具有加勒比風格的切圖馬爾，更加靠近貝里斯邊界，提供了美麗的白色沙灘和潛泳運動。梅里達、奇琴伊察和塔拉姆，憑藉其古遺跡，提供了了解尤卡坦本土歷史的機會。自然愛好者可以在叢林中徒步或者在充滿了清澈海水的地下水陷洞中游泳。遊客還可以騎自行車遊覽古迹或者乘坐集體麵包車在城鎮中遊覽。

古城

特奧蒂瓦坎古城位於墨西哥首都墨西哥城北部40公里處，擁有著名的印第安文明古迹——太陽金字塔和月亮金字塔。1988年，聯合國教科文組織宣布太陽金字塔為世界文化遺產。

奇琴伊查

位於尤卡坦半島北部的奇琴伊查是世界上名氣最大的瑪雅古城邦。從尤卡坦州州府梅里達到奇琴伊查大約需要一個半小時的車程。出現在綠色的林海中，大約在公元3世紀時，瑪雅人開始在這裡居住，慢慢建起氣勢宏大的都城，公元11世紀到13世紀達到鼎盛期，成為當時尤卡坦半島的政治、軍事和宗教中心之一。

恐龍是地球上出現過的最大的陸地脊椎動物。它們突然滅絕的謎團看來已經被慢慢地揭開。原因可能是因為6500萬年前有一顆小行星撞到了墨西哥尤卡坦半島上。美國最近的計算機模擬也表明了這一點。直到21世紀初，這個巨大的隕石坑才被發現。從2001年12月起，德國波茨坦地理研究中心開始了這方面的研究。這個天體可能以相當於100億顆廣島原子彈的衝擊力在地球表面撞出了幾公里深的裂縫。撞擊的碎片紛紛散落，引起了強烈地震、海嘯、大洪水和大火災。這次碰撞產生的大量灰塵和氣體最初在我們人類所在的對流層中，強烈的氣流使灰塵繼續上升到平流層，由於平流層氣流流速緩慢，於是塵埃長期停留在那裡，遮天蔽日，使氣候出現反常，撞擊發生一周以後，理論值上撞擊點的溫度會高達300度，引起的火山爆發使空氣中充滿了硫磺，水和淺層生物大批死亡。由於撞擊造成的塵埃使地球在一個月至兩個月內都會是少見陽光，所以光合作用停止，植物開始死亡，但由於火山爆發，地下岩漿也會噴發，這使得深海熱泉附近的生物開始最先復甦------岩漿和熱為他們提供了更多養料.

但恐龍還是由於體積龐大，陸地生物等諸多原因滅亡了，或者說這是造成恐龍滅絕的一個重要原因。災難過後，少數哺乳動物得以擴張，並演化出了今天地球上的一個種族---------人類。

最長的地下河：2007年3月，洞穴潛水員斯蒂芬·博加茨（英國）和羅比·施米特納（德國）宣布，他們在墨西哥尤卡坦半島下發現了一條長153公里的河流。這條河蜿蜒曲折，全長約10公里。（吉尼斯世界紀錄）