神明裁判

藉助“神”的力量來考驗當事人，以確定被告人是否有罪或敗訴的原始審判方式。簡稱神判。大約產生於原始社會末期，盛行於一些古代奴隸制國家和歐洲中世紀前期封建制國家。神明裁判是在生產文化落後的條件下宗教迷信在司法上的反映。它使訴訟裁決披上神明的外衣。

根據古巴比倫《漢穆拉比法典》第2條和第132條規定，被控告行妖術的人和通姦的婦女，為了表白自己無罪，應投入河中，接受考驗。如果被告人取得控告人的同意，也可用贖金免掉神明裁判。如法蘭克《薩利克法典》第53條規定：“如果有人被判處沸水鍋的考驗，那麼，雙方可達成協議，使被判決者可贖回自己的手”。有的法學家還把流行於歐洲中世紀的司法決鬥，即雙方當事人進行決鬥，勝者為無罪，敗者為有罪，也包括在神明裁判中。

徠中國古代有以獸觸人的神明裁判。《說文解字》解釋古法字“灋”說：“刑也。平之如水，從水廌。所以觸不直者去之，從去。”“解廌”，又作“解豸”(見彩圖)、(見彩圖),就是傳說中一種獨角似牛（一說似羊）的神獸。王充說：“皋陶治獄，其罪疑者，令羊觸之。有罪則觸，無罪則不觸。觟？之性，徒能觸人未必能知罪人。”這是為了“欲神事助政，惡受罪者之不厭服，因觟？觸人則罪之，欲人畏之不犯，受罪之家，沒齒無怨言也”（《論衡·是應》）。這說明中國夏代奴隸社會利用羊角觸的神明裁判配合政治，使人們不敢犯罪，使被判罪者不出怨言。中華人民共和國成立前一些少數民族地區，仍保留有神明裁判的習俗。