全站儀進行懸高測量的工作原理如圖1所示。首先把反射稜鏡設立在欲測目標點B的天底B'點(即過目標點B的鉛垂線與地面的交點)，輸入反射稜鏡高v；然後照準反射稜鏡進行距離測量，再轉動望遠鏡照準目標點B，便能實時顯示出目標點B至地面的高度H。
原理：儀器先測出測站點A到Bˊ的斜距和天頂距，以Bˊ作為高程起始點，瞄準B點，由全站儀直接計算出B點到Bˊ點，並加上A點到地面的距離。
顯示的目標高度H，由全站儀自身內存的計算程序按下式計算而得:
具體公式：
1.H=S*cosα1*tanα2-S*sinα1+V（v為稜鏡高，S為全站儀至
反射稜鏡的斜距；α1和α2分別為反射稜鏡和目標點的豎直角）
懸高測量示意圖
