絕對稀缺

資源相對於人類的需要總是少於人們能免費或自由取用的情形。因為存在資源的這一特性，才需要經濟學研究如何最有效地配置資源，使人類的福利達到最大程度。

社會資源具有有限性。即指社會所生產出的商品是有限的，無法滿足人們所有的慾望。

[稀缺性]

是指在某一特定時空里，特定資源的總體有限性相對於人類慾望無限性及慾望的無限增長而言，特定時空里有限的資源大大小於人類滿足慾望的總體需求。

稀缺資源，在以人類活動的年限來說，是無法在短時間內找到替代品，或者稀缺資源本身的再生，以滿足人類無限慾望的需求期望。根據西方經濟學的觀點，資源的稀缺性會導致競爭，良性的競爭會引起資源的最優配置，從而彌補資源稀缺所帶來的限制。

稀缺可分為相對稀缺和絕對稀缺。