聖誕老人之家

北極村位於阿拉斯加第二大的城市費爾班克斯的南邊，是一個只有10平方公里、居住人口1700多人的小鎮，它號稱“北極村”，其實離地球上真正的北極點還有2700多公里，甚至未到北極圈。但是，這並不妨礙它把“聖誕老人之家”的名號攬入自己懷中。為了營造一種聖誕老人家鄉的氛圍，這裡的許多公共設施都帶有聖誕節的印記。小鎮的宣傳口號是“每天都是聖誕節”，走在北極村的街道上，彷彿走在童話世界里，路燈都是紅白相間的糖果棒的形狀，就連小鎮的救護車和警車，用的都是聖誕節的兩種經典顏色：紅色和綠色。當地最主要的一條大街也被叫做“叮噹大街”，這個名字源自聖誕老人滑著雪橇經過時鈴鐺叮叮噹噹的響聲。

小村裡還有聖誕老人之家，來到這裡，首先看到的是門外一座巨大的白鬍子聖誕老人雕像。聖誕老人之家是一座白色的平房，外牆上畫著色彩鮮艷的各種聖誕故事畫。阿拉斯加的冬天來得很早，九月底，北極村就會迎來第一場雪，冰雪覆蓋的聖誕老人之家彩燈閃爍，像聖誕卡片上一樣美麗。

走入“聖誕老人之家”，耳邊響起歡樂的聖誕音樂，熱情的店員都穿著紅色和綠色的斗篷，好像童話人物一般。記者注意到，在這個被裝點成童話世界的商店裡，絕大部分的聖誕商品並非來自北極村或阿拉斯加，而都是“中國製造”。每年十月開始，來自中國南方義烏、深圳等地的集裝箱就會帶著各種聖誕商品，奔赴世界各地，包括這個偏遠的北極村。有人說，如今歐美人的聖誕禮物其實不裝在聖誕老人的大口袋裡，而是裝在中國人的集裝箱里。

每年12月，這個小小北極村的郵局會變得繁忙起來，每天，信件從世界各個角落雪片般地飛來，這些信上的收件人都是“聖誕老人”，地址是“阿拉斯加北極村”，這些信大多是孩子們寄來的，也有不少成年人寫信為了得到“北極村”的郵戳。

在“聖誕老人之家”，可以看到一大面牆上都貼滿了世界各地的兒童寫給聖誕老人的信，英文、中文、法文、韓文等各種語言都有。許多孩子的信都是先問候聖誕老人，然後列舉自己今年以來的良好表現，最後開始列禮物清單，有的孩子為了和聖誕老人親近，還附上自己的照片。“聖誕老人之家”的工作人員會挑選一些信以聖誕老人的口吻回復。

在這面童趣盎然的牆上，記者居然還看到有成年人寫給聖誕老人的信。一位單身媽媽寫信來說，過去的一年對她來說尤其艱難，她失去了工作和房子，還要撫養兩個孩子。信末，她並沒有要求什麼具體的禮物，只是希望聖誕老人給她帶來好運。這封信讓人記者唏噓不已，聖誕老人不僅給孩子們美好的想象，也承載了大人們生活的希望。

雖然阿拉斯加的北極村自稱是聖誕老人之家，但它的“競爭者”不在少數。許多北極圈附近的國家為了廣開旅遊財源，都希望聖誕老人到本地來“定居”：芬蘭人認為芬蘭的拉普蘭才是聖誕老人的正宗家鄉，冰島人認為冰天雪地的格陵蘭島最適合聖誕老人居住，瑞典和挪威為了誰是聖誕老人的故鄉而爭執不休，甚至連距離北極甚遠的日本也把北海道和聖誕老人扯上了關係。不過美國孩子卻堅信：阿拉斯加的北極村才是聖誕老人真正的家。