地下含水層

（ground aquifer）埋藏於地表以下貯水性能較強的岩土層。簡稱含水層。一般介於兩個貯水性能相對較弱的隔水層之間。含水層與其上部隔水層的交界面稱為該含水層的頂板，含水層與其下部隔水層的交界面稱為該含水層的底板，頂板與底板間的距離稱為該含水層的厚度。含水層的空間形態為不規則片狀或條帶幾何體。含水層的三維延伸距離，小的只有幾十厘米，大的可達幾十千米。

按含水層的岩性組成，可劃分為基岩破碎帶或風化帶含水層、碳酸岩岩溶含水層和第四系鬆散岩系孔隙含水層3種；按含水層中地下水水力特徵，可分為潛水含水層（地下水位低於含水層頂板）和承壓含水層（地下水位高於含水層頂板）。中國各種含水層發育齊全。地表以下隔水層與含水層的相間分佈，構成了地下空間上的含水層的多層展布。其中，接近地表的含水層稱為第一含水層，往下依次為第二、第三………含水層。

含水層貯水量大小主要取決於含水層的厚度和岩性組成。含水層的厚度愈大，組成的岩土顆粒愈粗大，其貯水量也就愈大。在中國，山前傾斜平原的含水層厚度達20～50米，由粗砂或卵礫石組成，故貯水量大，單井出水量一般在60～100立方米／小時；濱海平原的含水層厚度只有5～10米，由中砂或粉細砂組成，故貯水量小，單井出水量一般只有20～40立方米／小時。