頤和園銅牛

頤和園的銅牛鑄造於清乾隆二十年，也就是1755年，鑄造精良、形象逼真，牛背上刻有乾隆手書《金牛銘》。《金牛銘》上寫道：“金寫神牛，用鎮悠永。……敬茲降祥，乾隆乙亥”。

頤和園昆明湖東堤岸邊，十七孔橋橋頭不遠處，有一隻神態生動、栩栩如生的鍍金銅牛，它昂首安卧於岸邊。令遊人流連忘返，合影留念。是牛的力大無比，勤勞樸實，溫順善良，平和自如，使遊人陶醉；另一層意思，是鍍金銅牛的故事，多少年來，吸引了千千萬萬遊人。

“大禹治水三過家門而不入。”這句是海內外炎黃子孫人人皆知的故事。大禹，傳說中的夏后氏部落長、炎黃部落聯盟領袖、夏朝的創始者。姒姓。亦稱大禹、夏禹、戎禹。鯀之子。奉舜命治理洪水，接受鯀治水失敗的教訓，立足於疏導，終於治平水患。據傳說，大禹每治好一處水患，便鑄造一條鐵牛沉入河底，認為牛識水性，可防河水泛濫。

到了唐代，經過長期沿襲，人們不再把鐵牛投入河中，而是把牛放置在河岸邊。清代高宗皇帝弘曆，好大喜功，仿盛唐而自比堯舜禹，襲古人而又標新立異，於乾隆二十年（1755），沿用大禹治水的傳說，仿唐朝鐵牛上岸的做法，命匠人鑄造了一隻銅牛，為了表示大清王朝的繁榮強盛，銅牛全身鍍金，並在金牛背上用篆文鑄了《金牛銘》，其全文是：“夏禹治河，鐵牛傳頌，義重安瀾，後人景從。制寓剛戊，象取厚坤。蛟龍遠避，詎數鼉（音馱，一種爬行動物）黿（音元，俗兒黿）。（音灣）此昆明，瀦流萬頃。金寫神牛，用鎮悠永。巴邱淮水，共貫同條。人稱漢武，我慕唐堯，瑞應之符，逮於西海。敬茲降祥，乾隆乙亥。”乾隆皇帝一生好大喜功，但畢竟是一代較有作為的君主。鑄造鍍金銅牛，放置在昆明湖岸邊，還能起到考查昆明湖水水位的作用。據科學考證，昆明湖的東堤，比故宮的地基高約10米。以前，遇到大雨之年，昆明湖一帶便成水患之地，為了防止昆明湖東堤決口，殃及紫禁城受害，在此設置銅牛，觀察湖水水位線，隨時知道水位比皇宮的城牆高多少，以便加強防護，免使皇宮遭受洪水之災。

銅牛是天上牛郎的象徵。乾隆皇帝把自己比作天上的玉皇大帝，把昆明湖比作為天河。在天河兩側必有牛郎和織女。昆明湖東堤岸邊設置了“牛郎”，那麼織女又在何方？據有關史料記載，昆明湖西側有“織耕圖”，以此象徵“織女”。據民間傳說，在昆明湖西牆外某一菜園裡，曾發現了“織耕圖”的蹤跡。有一漢白玉石碑，上刻有三個字“織耕圖”和乾隆御筆的方印，這織女如何在西牆外？據分析，在1860和1900年，因為晚清府腐敗無能，頤和園遭帝國主義列強兩次劫難，很多珍貴文物遭受破壞，被偷盜哄搶很多，有一些流失園外，也就不足為奇了。乾隆把自己比作玉皇大帝，晚清貪圖享樂的慈禧太后，則把自己比作天上國母王母娘娘。在擴建頤和園時，她曾傳下御旨，要將頤和園修成“天上人間”。佛香閣象徵天宮，昆明湖好比天河，八方亭和龍王廟一帶便是人間了。既然有天宮天河，當然要有牛郎和織女了。為此，她見昆明湖東堤已經安置了銅牛，能夠象徵牛郎，所以又在石舫的旁邊，建起了織女亭。銅牛的身子朝東，頭扭向西北，正好沖著織女亭所在方向，以昆明湖（天河）為界，便暗合了牛郎和織女美麗動人的故事傳說。

1860年，英法侵略軍攻入北京城，侵佔了頤和園。侵略者貪婪無度，掠奪成性，破壞園林，搶奪文物。鍍金銅牛身上的金箔，也成為他們搶的目標。這伙兒魔鬼竟在光天化日之下，一塊一塊剝金箔。銅牛在哭泣，湖水在落淚，手無寸鐵的當地居民一個個義憤填膺，怒氣衝天。後來又聽說，金箔剝完之後，這伙魔鬼還打算將銅牛運出頤和園化銅賣錢，合夥分贓。民眾們經過商議，決定挑選十個身強體壯的大漢，趁天黑夜靜之時，帶上工具，潛入頤和園，將銅牛沉入了昆明湖底。這一夜，狂風大作，暴雨如注，昆明湖東堤留下一點痕迹。第二天，附近居民紛紛傳說，銅牛被大風刮跑了，洋鬼子尋不到破綻，真以為是上帝的安排，也就沒有再尋找。由於人民的保護，時至今日，銅牛才得以在昆明湖東堤岸邊，向廣大遊人展示。

頤和園銅牛，是我國古代用撥蠟法鑄造的代表作。我國古代雕刻，是以寫意見長，這隻銅牛，卻用了寫實的手法，它不僅造形生動，而且和周圍環境融為一體。置於昆明湖東堤岸邊，十七孔橋橋頭不遠處，好似回首驚顧，若有所聞。炯炯目光注視著昆明湖的西北方向。它神態自若，造型逼真、反映了我國當時的鑄造藝術水平，是我國現存最大的古代鍍金銅牛，也是頤和園內一處重要的人文景觀。

中國古代把銅也稱作金，人們也就稱銅牛為“金牛”，就連下令鑄造它的乾隆皇帝，也這麼叫它。

沒想到“金牛”的稱呼延續下來，差點給了銅牛惹來了殺身之禍……

1900年八國聯軍入侵北京后，大肆燒殺搶掠，皇家園林、王宮府第無一倖免。

在進入頤和園之初，就已經有侵略者聽說這裡的昆明湖東岸有隻金牛。一想到足足有一頭牛般大小的金子，他們立刻紅了眼睛。十幾個士兵坐在一起商量，一定要將金牛弄到手！

一個狂風呼嘯的夜晚，八國聯軍手持刀槍破門而入，北京頤和園頓時火光漫天。按照事先準備好的地圖，那一隊覬覦銅牛的士兵，毫不費力地來到了銅牛的面前。黑夜中，他們舉起手中的火把，金光燦燦的銅牛更被照得通體發亮。

貪婪的侵略者頓時歡呼雀躍，立刻盤算起怎麼運走這隻金牛。可是，拖動一隻真牛也要兩三個人費儘力氣，更何況這隻銅牛！十幾個士兵費儘力氣，還是沒能抬起銅牛，便想到了割掉牛頭帶走。

一個士兵舉起刺刀，猛地向銅牛砍去，只聽“噹啷”一聲，銅牛背上砍出了一個口子。士兵湊近想看看口子有多深，卻發現了一點異樣。原來，銅牛本就不是金子所鑄，劃開一個口子就顯露出了銅的質地。

看到銅牛不是金子的，十幾個士兵都傻了眼，唾罵著離開了昆明湖岸，就這樣，銅牛躲過了大劫，倖存了下來。

被砍了一刀的銅牛，歷經槍林彈雨的滄桑歲月，仍然看守在昆明湖畔，注視著時代變遷，講述著那段叫人無法忘懷的歷史。

雖然經歷了兩個多世紀的風吹雨打，銅牛依然如新鑄造的一般，特別是銅牛背部的金牛銘篆書文字，沒有一個筆畫缺損殘壞。今天，人們把銅牛看成是一件珍貴的藝術品，它和銅亭、銅麒麟、銅獅子一樣有名，成為來頤和園遊覽的人必看的獨特景物。