第三次鼠疫大流行
起始於清朝雲南地區的鼠疫
第三次鼠疫大流行（Third plague pandemic）起始於1855年的清朝雲南地區，后造成1894年香港鼠疫，此後傳向世界各地。此次鼠疫的大流行至20世紀30年代達最高峰，總共波及亞洲、歐洲、美洲和非洲的六十多個國家，死亡達千萬人以上。此次流行傳播速度之快、波及地區之廣，遠遠超過前兩次大流行。
19世紀末到中華人民共和國成立，中國先後發生過6次鼠疫的流行，波及20多個省（區），發病人數約115萬，死亡約100萬人。其中主要疫情包括東北1910年鼠疫事件、山西鼠疫等等。
1894年，法國科學家亞歷山大·耶爾森在香港首次成功分離出鼠疫桿菌（後人稱“耶爾辛氏菌”）。 1897年，法國猶太裔微生物學家沃爾德瑪·末底凱·哈夫金在印度孟買抗疫期間，發明了人類首劑鼠疫疫苗。 1897-1925年間，從孟買寄出了2600萬劑哈夫金的鼠疫疫苗，對疫苗有效性的測試顯示，死亡率降低了50%至85%。
1894年鼠疫突然爆發，1855年中國雲南首先發生了大型鼠疫，1894年在廣東爆發，並傳至香港，經過航海交通，最終散布到所有有人居住的大陸，估計在中國便導致約300萬人死亡，印度約有900萬人死亡。此次全球大流行一直維持至1959年，全球死亡人數少於250人方才正式結束。
流行性淋巴腺鼠疫，俗稱“黑死病”，是一種以老鼠和跳蚤為傳播媒介、傳播速度極快的傳染病。因患者常伴有淋巴腺膿腫或皮膚出現黑斑而得名。鼠疫桿菌屬於耶爾森氏菌屬，是引起烈性傳染病鼠疫的病原菌。鼠疫第三次大流行的特點是疫區多分佈在沿海城市及其附近人口稠密的居民區，家養動物中也有流行。這次流行許多人認為起源於中國的廣東和香港，波及亞歐非美的60多個國家，死亡人數達1200萬。
直到1894年，在香港從鼠疫病人分離出了鼠疫菌，人類開始對鼠疫有了真正的認識，逐漸弄清楚了鼠疫的來源和傳播方式，開始研究科學的防治措施，鼠疫才逐漸被控制。
鼠疫桿菌為短小的革蘭氏陰性球杆菌，新分離株以美蘭或姬姆薩染色，顯示兩端濃染，有莢膜(或稱封套)。在病灶標本中及初代培養時，呈卵圓形。
由美國疾病防治中心主導，並對尚存野生動物瘟疫源所做的現代研究已證實，鼠疫的爆發大部分是突如其來的嚴重氣候變化而引起。降雨過多是造成鼠疫蔓延的最大原因，如果是旱災過後又降雨過度，更具爆發的可能性。
雨量過多時，植被生長將會增加，因此草食動物和昆蟲將會取得較多食物。嚙齒類動物亦會大量繁殖（包括那些帶有鼠疫桿菌，但對病菌免疫之老鼠），並遠遠超過其掠食者能捕食控制的數量。在爆炸性的大量繁衍過後，為了找到覓食的地盤，這些動物的活動範圍不得不更加擴大。於是在數個月內，這些帶有鼠疫桿菌的野生動物就會向海浪一樣四處向外擴散。不久，這些動物就會和其他不帶鼠疫桿菌的嚙齒類動物接觸，並由跳蚤的吸血媒介作進一步跨物種傳染。
跳蚤吸血的跨物種傳染
跳蚤雖然鼠疫是人畜共通的傳染疾病，然主要的病菌媒介並非是老鼠本身，而是毫不起眼的跳蚤。嚙齒類動物對鼠疫大多有免疫力，然寄生在它們身上的跳蚤則不然。跳蚤會死於鼠疫。不過諷刺的是，鼠疫的散播過程，其實是整個死亡過程本身。
跳蚤吸食嚙齒類動物身上的帶有鼠疫桿菌的血液后，其消化管部分會被一種由繁殖中的病菌與血塊混合的東西所阻塞。病蚤乃開始肌腸轆轆而變得飢不擇食，以致凡是會移動的生物──不論是否為平時的宿主類生物，他幾乎都會往上跳吸食血液。但由於腸道被堵住無法消化的關係，病蚤除了無法止飢外，更會在吸血的同時吐出帶有鼠疫桿菌的血液，因而將鼠疫桿菌傳播至被吸血的宿主。最後病蚤會迅速地從一個宿主跳到另一個宿主，無所不螫，在執行一個不可能滿足的任務之後，進一步把鼠疫傳播開來。
所有的鼠疫，包括淋巴腺病不明顯的病例，皆可引起敗血性鼠疫，經由血液感染身體各部位，若病菌侵入肺部造成肺炎后，更會造成次發性肺鼠疫。感染者會把富含病菌的痰與飛沫傳播，進一步擴大鼠疫病情，並造成局部地區的爆發或毀滅性的大流行。
1894年，中國華南爆發鼠疫，並傳播至香港。兩名細菌學家，法國人亞歷山大·耶爾森(Alexandre Yersin)及日人北里柴三郎分別在香港的病人身上分離出引致鼠疫的細菌。由於北里柴三郎的發現後來被發現有錯誤，現時一般認為葉赫森是首名發現鼠疫桿菌的科學家。1967年，鼠疫桿菌的學名改為 Yersinia pestis以紀念葉赫森。
1897年，法國猶太裔微生物學家沃爾德瑪·末底凱·哈夫金在印度孟買抗疫期間，發明了人類首劑鼠疫疫苗。他還在當地進行了大規模接種。其中，1897年至1925年間，從印度孟買製造並寄出了2600萬劑哈夫金的抗鼠疫疫苗。對疫苗有效性的測試顯示，鼠疫的死亡率降低了50%至85%。
1898年，法國科學家席蒙(Paul Louis Simond)在印度孟買首次證明鼠及跳蚤是鼠疫的傳播者。
當“黑死病”在歐洲各地蔓延時，依文化不同人們想出了各種方法企圖治癒或緩和這種令人恐懼的癥狀，使用通便劑、催吐劑、放血療法、煙熏房間、燒灼淋巴腫塊甚至把干蛤蟆放在上面，或者用尿洗澡。當時法國的一位醫生曾經誇口自己的醫術如何高明，通過17次放血療法終於治好了一位律師朋友的病。“倘若要是他落入什麼江湖醫生之手，恐怕早就一命嗚呼了。”他對一位朋友誇口道。而法國另一位德高望重的外科醫生古依-喬亞克則建議，醫生可以通過凝視受害者的簡單方法來捉住疾病。
歐洲中世紀被宗教統治的文化使人們把瘟疫發生的原因歸結為是由於人類自身的罪孽引來了上帝的憤怒。在德國一些狂熱的基督徒認為是人類集體的墮落引來了憤怒神明的懲罰，他們穿過歐洲的大小城鎮遊行，用鑲有鐵尖的鞭子彼此鞭打，不斷地哼唱著“我最有罪”。而在德國的梅因茲，有1.2萬猶太人被活活燒死。在斯特拉斯堡則有1.6萬猶太人被殺。
面對瘟疫，米蘭大主教無意中找到了一種阻擋瘟疫蔓延的有效辦法：隔離。當瘟疫快要蔓延到米蘭時，大主教下令，對最先發現瘟疫的三所房屋進行隔離，在它們周圍建起圍牆，所有人不許邁出半步，結果瘟疫沒有蔓延到米蘭。在隨後的幾百年中，地中海沿岸，隔離已經成為了人們司空見慣的事情。
基本信息
- 中文名
- 第三次鼠疫大流行
- 外文名
- Third plague pandemic
- 結果
- 死亡人數達千萬人以上
- 時間
- 19世紀末
- 波及區域
- 亞洲、歐洲、美洲和非洲多個國家