法律與秩序第十八季

《法律與秩序》分為警匪較量和法庭辯論兩個部分，劇中情節大多取材於真實案例。劇集分為兩部分，前半個鐘頭聚焦喬-方塔納(Joe Fontana)和埃德-格林(Ed Green)兩位警探，在管區中尉安妮塔-范-布倫的指導幫助下，進行勘查現場、調查取證和訊問犯罪嫌疑人的偵破活動，後半部分則著重記錄了案子轉交到檢察官手上，助理傑克-麥考伊(Jack McCoy)和亞歷山德拉-鮑吉亞(Alexandra Borgia)依據繁瑣複雜的法律程序，在亞瑟-布蘭奇(Arthur Branch)領導下，提起訟訴和出席庭審的過程。有些案件簡單明了，但大多數卻是錯綜複雜，曲折離奇，必須遵循的法律程序和抽絲剝繭層層深入的調查，不斷考驗著幾位主人公的智力、精力、耐心和承受力，在案件的偵查和審理過程中，他們還必須竭力尋找生活與工作的平衡點。

徠《法律與秩序》自1990年開播，NBC和出品該片的沃爾夫製作公司的拍攝合約已延續至2006年。美國電視史上不是沒有拍過幾十年的電視劇，但多是在白天播出、給家庭主婦消磨時間用的“豪門恩怨類”肥皂劇。在競爭激烈的晚間黃金時段，像《法律與秩序》這樣的成就可謂前無古人。今年該劇開始推出DVD時，有評論稱“我覺得沒有必要介紹劇情，如果你不知道這部電視劇的內容，那你肯定沒有電視。”

另一個能夠說明《法》片影響力的事件更為離奇。去年5月2日，美國弗雷德里克斯堡（Fredericksburg）附近一家旅館外的垃圾箱里發現了一具屍體，警察調查現場的時候，有個人走進圍觀的人群中，向一個看熱鬧的婦女詢問出了什麼事情，然後就跳上街對面的一輛汽車，迅速離開。這個婦女立刻掏出照相手機，拍下了這輛車的車牌號碼。警方根據她提供的線索，在事發39小時后逮捕了嫌疑犯。該女士告訴媒體，她之所以反應迅速，是因為她看了足夠多的《法律與秩序》，有能力分辨可疑的表現。

最初《法律與秩序》在福克斯和CBS遭拒后，儘管被NBC接受，但最初的成績並不樂觀。根據尼爾森收視率調查，《法》片播映初期排在當周所有節目的第77位。但NBC電視台認準了該劇的獨特魅力，不言放棄，並在劇情涉及流產等有爭議的話題而使得廣告商撤出時仍表現出相當的耐心。從第二季開始，《法》的收視率直線上升，迅速攀升進前十之列，並在此後的十四年中始終沒有跌出前二十名。