高文爵士與綠衣騎士

公元1066年，威廉公爵征服英格蘭，法國文化佔主導地位。這一時期風行一時的文學形式是浪漫傳奇，流傳最廣的是《高文爵士與綠衣騎士》 （Sir Gawain and the Green Knight）。

某年聖誕節，亞瑟王在自己的宮廷里舉行宴會。一位綠衣騎士前來向圓桌騎士挑戰：有誰敢當場砍下他的頭，並讓他一年後回敬一斧。高文接受挑戰，砍下了綠衣騎士的頭。那具依然活著的軀體撿起頭顱，回到綠色的教堂。

一年以後，高文踐約去尋找綠衣騎士，來到一座城堡。城堡女主人趁丈夫外出狩獵耍盡花招引誘高文；高文不為所動。最後高文在嚮導的陪同下離開城堡前往綠色教堂。綠衣騎士原來就是城堡的男主人，他舉斧向高文進攻三次，前兩次落空，第三次在他的脖子上劃出輕傷。綠衣騎士向他解釋：落空的兩斧是對他兩次不受女主人誘惑並如實交換所得之物的回報，第三斧則是對高文隱瞞女主人送他腰帶的懲罰。高文辭別綠衣騎士返回亞瑟王的宮廷，將自己的歷險告訴眾人，騎士們一致認為他為圓桌騎士爭了光。那根女主人送他的腰帶成了純潔的道德的象徵。

《高文爵士與綠衣騎士》長2,530行，被稱為英語中最好的一部“亞瑟傳奇”。全詩分四部分。

整個故事發生在卡美洛的聖誕夜前夕，當亞瑟王與眾圓桌騎士在宮廷大殿中慶祝15天的元旦時，令人出乎意料的事情發生了，就在當天夜晚的慶賀宴會上，有一名身披綠色戰甲並且威武高大的騎士騎著一匹綠馬猛地闖進大殿里來，大夥都驚呆了。只見那名綠衣騎士一手拿著冬青，一手拿著把斧頭，揚言要向亞瑟王的眾騎士挑戰，看現場有哪位騎士敢用斧頭將他的頭顱砍下，並要求將頭砍下者第二年的元旦必須赴約去回受他一斧。高文自告奮勇地站出來接受了這位來路不明的綠衣騎士的挑戰，高文迅速飛起斧頭將那位綠衣騎士的頭顱成功砍下，當在場的諸位感到慶幸之時，沒想到綠衣騎士竟然沒有因頭顱被砍下而倒地死去，而是俯身拾起自己的頭顱，便將自己的頭顱指向高文，要求高文在第二年的元旦務必到綠教堂去找他，並接受他的回砍。

不知不覺中，第二年的冬季來臨了，高文必須得遵從與綠騎士之間的約定，前往綠教堂接受他的挑戰。在臨行之前，亞瑟王為了祝福高文能平安歸來，而與眾騎士設宴為高文送行。高文為了兌現諾言一路跋山涉水，翻山越嶺，不僅要飽受饑寒交迫之苦而且還有可能會有遇到豺狼野獸的風險，不管任何艱難困苦他始終堅持走下去，在前往綠教堂的一個密林中，他發現了一個古城堡，並在那裡受到了城堡主人及夫人的盛情招待。高文從他們口中得知他所要去綠教堂就在此地不遠處，並暫時留他在城堡中住下。但主人對高文有個條件，就是白天主人外出打獵，晚上則要拿獵物與高文的物品做交換，高文答應了主人的要求。

在城堡主人外出打獵的時候，城堡里的那位美麗夫人便伺機向高文示愛，但都被高文立馬拒絕了。當晚上主人把獵物送給高文時，高文只是吻了主人一下做為回禮，第二天也是如此。直到第三天，夫人送給他一個很特別的指環，高文也都拒絕了。隨後夫人又送給了他一條綠色的腰帶，並聲稱只要繫上這條腰帶就可以刀槍不入。高文突然想起了與綠騎士的受斧之約，便改口同意接受夫人送的這條綠腰帶。在晚上與主人交換禮物時，高文並沒有把那條綠腰帶作為回禮送給主人，而是吻了主人三下。

高文最終離開了城堡，在精靈嚮導的指引下一路踏雪向綠教堂前進，精靈嚮導無論怎麼勸阻他都沒任何成效，只好離他而去。快到綠教堂時他獨自前行，並偶爾聽到前方有磨斧頭的聲音，高文便向著聲音探去，不久綠衣騎士就出現在他面前，並提起斧頭就朝他的頭砍去，高文不慌不忙的縮了一下頭，綠衣騎士見狀怒喝他膽怯；第二斧高文並沒有躲閃，任憑他砍來，但綠騎士卻直接沒有傷害到他；則第三斧也只是砍破了高文一點兒頭皮，只流了一點血。綠騎士提起斧頭再向他砍來時，高文猛地跳起來，要求綠騎士馬上停止攻擊。這時綠騎士揭開了自己的真面目，原來他就是城堡的主人。原因主要是考驗高文是否遵循騎士的高尚之道。前兩斧沒有傷到高文代表高文在城堡的頭兩晚沒有背信他們之間的約定，第三斧傷了他是因為在第三晚時他沒有交出夫人所送的綠腰帶。高文回到卡美洛后如實敘述了事情的整個經過，隨後亞瑟王提議讓所有圓桌騎士以及宮廷婦女都佩戴綠色腰帶，作為對此事件的紀念。令高文及所有卡美洛人民不知道的是，這一切都是摩根勒菲女爵在暗中設下的圈套，為了使亞瑟王最精英的騎士成為“女神”（摩根勒菲）的綠騎士。

《高文爵士與綠衣騎士》描寫地不僅僅是貴族生活，主要在歌頌騎士的勇敢和騎士應有的誠實、貞潔、彬彬有禮和榮譽感，在封建制度已漸趨沒落的14世紀，這部作品旨在重申騎士制度的理想。詩中觸及高文保命和保榮譽的心理矛盾，有人情味，很真實，高文由不完美變成完美，正是作者肯定騎士制度的表現。此詩的藝術性極高。作者觀察細緻，想象力豐富，因而形象鮮明，細節真實，在中古文學中是罕見的。故事的結構也極為完整而集中，形成一個有機整體。第三部分故事雙管齊下，有條不紊，而不顯重複。作者善於運用懸念，善於烘托氣氛，尤其是四季的景色、宮廷的華麗、奇異的冒險，富於浪漫主義色彩。對話流暢自然，尤其高文與城堡主婦的對話，有攻有守，十分生動。從結構、敘事、心理描寫、對話等方面看，已有點象近代小說。從詩歌形式講，它和《珍珠篇》等詩有異曲同工之妙，全詩共分101段，每段20、30行不等，都是雙聲體，但每段結尾都有“輪”，指用兩個音節作一行打住，下面是四短行押韻詩，非常工整。

《高文爵士與綠騎士》（Sir Gawain and the Green Knight）

《高文爵士與鄉下的卡萊爾》（Sir Gawain and the Carle of Carlisle）

《高文爵士與瑞格蕾爾小姐的婚禮》（The Wedding of Sir Gawain and Dame Ragnelle）