供應鏈結構

縱向集成是一個組織擁有一個供應鏈各個部分的方法。一個高度縱向集成的企業，可以控制從原料準備到產品零售的全部行動。例如，像阿莫克這樣的石油公司。對縱向集成的一種看法是，認為提高企業的縱向集成度可以使組織在買賣交易市場中的交易成本降到最低，它對於更好地控制物流、交流信息和降低成本有利。但是反過來，擁有全部所有權並不能保證可以為顧客提供更好的服務，甚至不能迅速了解外界的變化。此外，縱向集中度高的企業往往組織龐大，管理機構複雜，這是導致反應速度慢的重要原因之一。

決定不對鏈中的所有環節均持有所有權，意味著供應鏈是由原材料供應商、生產商、批發商、運輸商以及零售商等多個企業組成的聯盟。在一個自由市場的環境下，這樣的合作者可以通過一次簡單交易獲得。但是尋找一個合適的供應商，並且雙方對價格和其它細節達到一致需要企業付出交易成本。而且，如果雙方只是為了進行這一交易則每一方均希望儘可能大地獲得收益並降低所有成本。反過來，如果認識到一個穩定的供應鏈有可能使鏈上的各個企業從多次交易中獲得收益，獲得縱向集成可以帶來的好處，企業就會首先注重合作關係的建立，而不是通過談判來試圖迅速得到收益。一旦雙方之間樹立起了良好信譽，則雙方的反應速度均會提高，因為雙方已經沒有必要花費時間在每一次交易中重新達成一致意見。只要經營需要，雙方就可以立刻進行某些交易。

在縱向集成與企業間的聯盟之間，還可以有許多混合形式。例如，通過企業集團尋求中小企業與大企業配套和專業化協作的途徑。在現實中，很多產品和生產工序都有專用化的設備和工藝。考慮到資源配置的效率，大型企業不需要成為每道工序都設在本企業、每種中間產品都在本企業生產的全能企業，即縱向集成度很高的企業；中小企業也不一定有能力提高自己的縱向集成度。因此，通過企業集團的形式，可以使大企業與中小企業合理分工，各施所長，按照整個供應鏈的流動進行配套和協作。日本某些大企業採用的供應商網路的“系列”，就是類似這樣的企業集團。在這樣的“系列”中，通常由互相參股的多個企業組成，其中既有銀行、大型企業等作為“旗艦”企業，也有提供零部件和各種配套服務的中小型企業。在“系列”中，各個企業互相支持，尤其是大企業，對“系列”中的提供資金、技術、人員培訓等多方面的支持。