劉德方,1938年生,湖北省宜昌市人,小時候只讀過兩年半書,但他聰明過人、記憶驚人。
劉德方
他的記憶又總是與故事、
山歌、
皮影戲聯繫在一起的。只要是他聽過一遍的故事,就能背記下來;只要是他看過的書,就會過目不忘;只要是他聽過的山歌調子,就會原汁原味地唱出來。劉德方的民間故事文武兼備、老少皆宜。只要他那故事匣子一打開,一個個鮮活的人物形象就會蹦到你的面前。是 劉德方特有的天賦和特殊的人生旅歷,使他的故事浸透了濃郁的鄉情民情,散發出誘人的生活氣息。他講故事,吐詞清晰、表達準確、內容簡練、生動自然、富有吸引力和爆發力。
1994年,劉德方講的故事錄下8盤磁帶;1996年用文字記錄下了380多個故事;1999年整理《野山笑林》,所載213個故事是從劉德方傳講的420多個故事中精選整理出來的;2004年其傳記文學《奇遇人生》出版。隨之,《郎啊姐》、《劉德方笑話館》等集子相繼出版。使劉德方傳講傳唱的部分故事、山歌、
民歌得到有效保護和傳承。
劉德方父母早逝,10多歲就開始下地幹活。上世紀五十年代至八十年代初,農村多是集體勞作,往往幾十人甚至是上百人在一起勞動。勞動間隙,晚上休息時,沒有什麼文化生活,經常是三五成群在一起講故事,劉德方很早就融入這種環境。他從小喜歡聽故事,聽的多,記的也多。20多歲開始,他就把聽來的故事、戲文改編成故事講給別人聽。
劉德方記憶超群,故事與戲文幾乎“過耳不忘”。他早先聞名鄉里,得力於
皮影。中青年時期,劉德方農閑時以演唱皮影戲走鄉串村,他戲文多,演唱中擅長插科打諢,深得鄉親喜歡。名聲由近及遠,劉德方在
興山、
遠安一帶都有些名氣。1993年,劉德方在家鄉的皮影戲擂台賽中一舉奪魁2001年,劉德方被授予“湖北省民間故事家”稱號,2005年又被中國民間藝術家協會授予“中國民間故事家”稱號。