民答那峨島

民答那峨島面積九萬四千平方公里，僅次於呂宋島，為菲律賓第二大島。在11個大島中，位置是最南邊的。全島面積三分之二以上為熱帶雨林所覆蓋。島上並有火山，其中阿波火山（Mount Apo）高3144公尺，為菲律賓第一峰。全島海岸線很長，海域中有豐富而美麗的魚類、貝類、珊瑚等，島民就利用這些貝殼、珊瑚做成有地方特色的手工藝品。

民答那峨也是回教徒集中的地區，這在以天主教為主的菲律賓，顯得相當特別，由於宗教信仰的不同和利益分配的矛盾，常引起衝突，造成社會的動蕩不安。民答那峨曼奴伯聖經協會在蘭支冷，塔拉印卡，馬哥沙，及捏格瓦等區共有三十間教會。海外宣教最近加了烏梅安能，杜蘭根，和特如瑞等區為宣教禾場。杜蘭根，和特如瑞之間共有二百六十間教會全屬曼奴伯教會協會。

島上主要都市都集中在海岸。其中達沃市（Davao）位於島的東南方，是全島第一大城，全國第二大都市，不少華僑在此定居。另外較著名的都市還有島最西側南端的三寶顏市（Zamboanga City），市內有不少西班牙風格的花園及建築。

民答那峨島因自然資源豐富, 又稱應許之地, 住在中段山區的曼奴伯人是最被忽略的少數民族。曼奴伯人口十萬, 有二十四種方言。他們宣稱祖宗擁有大片壓始森林，耕農為生，如今他們卻身無寸土，又為與菲律賓低地主流社會融合所面臨妁挑戰而困惑。過去五十年中他們因叢林被用盡，土地被侵蝕，傳統務農方式及習俗的流失，使現今的一代損失重大。曼奴伯人有個民間傳說是神造人原是永恆不死的，但人卻將這“生命氣”去與一隻鳥換了根粗羊毛線。他們自小就學到無人上過天堂，但他們總希望能離開這充滿貧困，疾病，飢餓和死亡的世界，而逛入喜樂的天堂。

菲律賓南部的民答那峨島一個名叫狄瓦沓山的小鎮是該國的重要黃金產地，自上世紀80年代初當地發現金礦以來，不斷有人舉家遷徙到那裡淘金，目前這個小鎮已經有4萬多名礦工和數家採礦公司。鑒於當地黃金資源的豐富，小鎮的小學和中學在每年3月底舉行的畢業典禮上，都會為各年級成績優異的學生頒發金制獎牌。

從西班牙到美國、日本的殖民，直至菲律賓獨立自主，對於中央政府的統治，民答那峨人一直怨聲載道。大部分民答那峨人信奉天主教，但有百分之三十的人服膺十五世紀時由穆斯林商人引進的伊斯蘭教義。這些虔誠的穆斯林不肯接受與信仰相悖的統治方式，如其所聲稱，這違反他們人民的利益。然而如果單單將民答那峨的問題根源歸咎於宗教上的誤解與不寬容，則過度簡化了這件事情。

從早期還算民主的菲律賓政府，以至從一九六五到一九八六年嚴厲統治的馬可仕(Marcos)將軍，民答那峨人認為他們沒有得到公平的待遇，並指控中央政府開發民答那峨的資源，卻沒有回饋島上人民合理的利益；無論政治或宗教信仰為何，許多人最後紛紛走上武力對抗的途徑。例如「摩洛民族解放陣線」(MNLF)和後來的「摩洛伊斯蘭解放陣線」(MILF)，以及其後的「新人民軍」(NPA)和殘忍的阿布薩耶夫等團體，都是因為人民的不滿而產生的組織。