為觀察戰場情況而設置的機構和場所。是指揮所的組成部分。主要任務是不間斷地觀察敵方地形、工程設施、兵力部署、火器配置及敵我雙方戰鬥行動情況,及時準確地向指揮所報告。
觀察所根據任務和作用可分為基本觀察所和輔助觀察所。團以上部隊建立基本觀察所,並根據需要建立輔助觀察所。營以下分隊設指揮觀察所。觀察所通常設在便於觀察而又隱蔽的地點,並築有觀察工事、
掩蔽部、交通壕等;也可設在飛機、
艦艇和車上。觀察所通常由偵察部門派出參謀帶必要的偵察、通信人員,配備必要的觀察通信器材,
遂行觀察任務,與指揮所建立可靠的通信聯絡。有時指揮員也進入觀察所親自觀察和指揮作戰。在戰鬥過程中,觀察所根據指揮員的指示轉移位置。