所謂“第四醫學”,即自我保健醫學。它是針對現代人群中出現的健康“第三狀態”應運而生的一門新的醫學學科。
“第四醫學”比較於第一醫學(
臨床醫學)、第二醫學(
預防醫學)、
第三醫學(
康復醫學)的最大不同點是,它不再僅僅以病和病人為研究對象,而是明確了服務對象是一切病人和“准病人”。第一、第二、第三醫學強調的是其專業技術服務,而“第四醫學”則在以前三大經典
醫學發展的基礎上,更強調自我保護。這就是應運醫學知識、簡便易行的治療和康復手段,同危害身心健康的不良生活習慣、疾病以及
衰老進行鬥爭,不斷地調整心理和機體平衡,使生活方式和習慣符合衛生保健的要求,提高綜合性自我保健能力,達到身心健康和
益壽延年之目的。