在明代，臣民向皇太子和諸王上書稱啟本。清沿明制，順治初年，
多爾袞以皇叔父身份攝政，臣僚對其上書亦稱啟本。
康熙初平
三藩之亂，各省用兵之文武官員，有上書領兵各親王、貝勒的公文，也多用啟本。康熙以後不多見。
啟本形制與題本同，通用白紙折，定製每幅為高26 cm ，寬12cm，篇幅長度以字數多少斷幅。唯將首幅上的“題”字改為為“啟”字。將文中“
具題”字樣均改為“具啟”字樣。正文首書其式首稱：“某官某謹啟為某事云云”，末稱：“謹啟請旨”（按，清初大臣上給攝政王多爾袞之啟，皆言“
請旨”，屬特例）。后書某年某月日。
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