棉竹峽

棉竹峽景觀奇特，以險著稱。峽谷蓊鬱幽深，為罕見的遠古地質構造運動遺跡、標本。兩岸峰岩夾峙，層次分明，絕壁千仞。山巔岩壁且多洞穴，相傳為土家先民居住過的洞穴遺址，洞穴外大多有頹垣斷壁或小石干壘遺跡可考。岩壁間的石筍、石幔有的似從天而降，千奇百怪；有的寬達二、三百米，兩岸山峰依偎，溪流最窄處不及5米，天開一線，5公里深邃大峽谷，溪流坡降度達5%。兩岸植被蔥蘢，猴群嬉戲，鳥語花香。“豌豆角”扁舟依山而過，這“一里十三灣，灣灣灘連潭”。船尾出灘，船頭又進灘，航行其間，彷彿置身於“世外桃園”的意境之中。“半邊街”、“將軍把門”，“鯤鵬展翅”、“石筍集會”、“藤幔峰岩”等玲瓏小景，更是栩栩如生，棉竹峽漂流，為古老的神農溪增添了異彩。兩岸風光奇美，峽谷中少有開闊地，最狹處兩岸相距僅7米。船行峽中，如穿幽巷重門。一座座高達數百米的山峰劈面壓來，幾乎望不見前面的水道。在以險見長的棉竹峽中，難以攀登的峭壁上溶洞遍布，巨大的石鐘乳凌空倒懸，河床窄而落差大，4公里航道就有大小險灘30多處。乘舟漂流，全憑船工技巧，令人心跳砰然，卻是有驚無險。

它發源於神農架余脈仙女山，全長10餘公里，沿途接納四條溪澗，在余家寨匯入神農溪主流。峽內景觀獨特，以險著稱。綿竹峽的峽谷蓊鬱幽深，峰岩夾峙，迂迴曲折，絕壁千仞。峽谷兩岸，奇峰聳立，千姿百態，密披的植被鬱鬱蔥蔥，青翠欲滴，兼有鳥語不絕，花香頻襲，令人心曠神怡。“豌豆角”扁舟依山而過，船夫號子峽谷回蕩，叫人望峰息心、窺谷忘返。“野人伸掌”、“蟒蛇出山”、“鯤鵬展翅”、“一線天”、“半邊街”等玲瓏美景，更是栩栩如生，彷彿世外桃源，禪意全出。“一線天”是這裡險秀的代表，俗稱“夾巷子”。三峽大壩蓄水之前，這裡最窄處不過5米，水流湍急，兩壁森然特立，苔蘚叢生，藤蔓相交，水風生寒。如今水漲船高，其險其秀不減當年！在綿竹峽的盡頭，依岩而建的古代商貿集市的廢墟依稀可辨，俗稱“半邊街”。這裡原屬夔東十三家之劉體純墾戰神農溪時，被清軍擊敗，安營紮寨的地方，雖經數百年的風雨駁蝕，仍然依稀可辨。透過斷牆殘垣，踩踏磚石瓦礫，可以想見這山高水深之間早已飄散的市井繁華。

綿竹峽山勢險峻，石壁陡峭，溪水洶湧，沿途自然景觀天造地設，奇中見奇。位於綿竹峽中段，靠北邊一處陡峭的石壁上，生一怪石，一眼望去，酷似伸出來的手掌，黑黝黝，毛茸茸，手掌朝上，掌心向下，一根根指頭撒得開開的，與傳說中的“野人”手掌非常相似，人們叫它“野人伸掌”。

“野人伸掌”要抓什麼呢？原來緊靠“野人伸掌”的下方不遠的岩壁上，又生一怪石，怪石呈圓柱形，長約六米，有頭有頸，酷似一條欲躍出山的蟒蛇。尤其是船過景點后回頭一望，形象更加逼真，三尖角頭，細長的脖頸，那張開的嘴巴似乎還在一伸一伸地吐著信子，於是給它取名“蟒蛇出山”。“野人伸掌”要抓的就是“蟒蛇”。傳說蟒蛇出山，要禍害人民，毀掉十對童男童女。野人見義勇為，伸出手掌來，準備一把抓住蟒蛇，為民除害；蟒蛇起心出山害人，剛剛探出頭，瞅見野人伸出手掌正等著，它便一動不動了。但蟒蛇死要面子，頭既然探出來了，就不好縮回去，於是就這麼伸著。你不縮頭，我就不收手。野人的巨掌老伸著，時刻警惕著蟒蛇，蟒蛇也就不敢輕舉妄動了。就這樣，兩相對峙，竟僵持了數千年。

乘舟漂流綿竹峽，人們一路觀看怪石奇峰，藤簾線泉。不經意中，突然隨船一道鑽進窄窄的山岩之間。頓時，感覺天窄了，水急了，人和船像是掉進了深不見底的地縫，隨時要被擠攏來的山岩夾住似的。這就是人們所說的“一線天”。“一線天”全長約三百米，兩岩高度分別在五百米和六百米，而兩岩之間的距離，最窄處不及5米。窄窄一線天，水急灘險，落差大。船行此段，烈馬般難以駕馭。一篙一艄，必須準確無誤地撐得恰到好處，扳得恰到好處。有些地方還需人下船，半截身子沒入水中拉著船慢慢往下放。險灘處，則要倒拔楊柳拉倒纖，捉住纖繩一尺尺放吊。神農溪上的船夫，個個都是駕馭水上“烈馬”的好手。憑著一根篙子，一根纖繩，一把艄，把“烈馬”擺弄得服服帖帖，規規矩矩。坐在船上的遊客，先是被一線天的奇觀刺激得站立起來，於緊張中領略一種難得的快感；緊接著，視線便投向了駕馭“烈馬”的船夫。那一根根暴起的肉筋，那一團團拱動的肌肉，都寫滿了智慧的較量和力量的抗爭，篙上的招數，艄上的功夫是那般嫻熟，那般地富有神奇魅力。眼看船就要碰到礁石，只見篙子一點，傾刻間化險為夷。漂出一線天，天地倏地亮了。遊人卻戀戀不捨那一線天，船兒遠去，還時不時地回頭張望。

棉竹峽中的洞穴，古為土家先民居住過的洞穴遺址。現大多成為牧羊人的天然畜牧欄圈。有民彥一首廣為傳揚：“放羊不用收，釣魚不用鉤，美酒待來客，賓朋遍全球”。它的寓意是：牧羊人10隻8隻羊撒放在山林不收，羊群吃飽后自然回歸山洞、岩穴中，一年後，羊群自然繁殖到30至40隻不等；古有姜太公釣魚尚且用鉤，而今神農溪釣魚卻不用鉤，老少婦孺皆能，只需一根竹桿系一條長繩，拴上誘餌，拋入溪中，傻瓜魚就會爭而食之，往往一小時可釣二、三斤不等。用自製的玉米酒、魚、羊肉款待來客，早已成為熱情好客的土家山民習俗，體現出土家民族物質生活極大豐富的精神風貌。