功利原則

一個行為如與它促進功利或快樂的趨向相稱就是正確的；如根據它的趨向會給有關當事人造成痛苦，它就是錯的。功利不僅被提出作為道德的惟一標準，而且還被作為評價制度和對國家的政治義務做辯護的基礎。邊沁認為這一原則是任何法律制度的現世基礎，並把功利作為應存在什麼樣的法律的檢驗。功利原則在很多方面都受到挑戰，包括它在評價行為時對後果而不是對意圖的強調、它將利益的原理置於權利的原理之上和它對快樂的分配及對衡量、累計快樂時的困難的漠不關心。這一原則的基他形式已經以其他利益，例如需要的滿足，取代了快樂。