雙盲實驗

雙盲實驗是一種更加嚴格的實驗方法，通常使用與人文科學(human subjects),旨在消除可能出現在實驗者和參與者意識當中的主觀偏差(subjective bias)和個人偏好(personal preferenes)。在大多數情況下，雙盲實驗要求達到非常高的科學嚴格程度。

在雙盲實驗中，實驗者和參與者都不知道哪些參與者屬於控制組(control group)哪些屬於實驗組(experimental group)。只有在所有數據被記錄完畢之後(在有些情況下是分析完畢之後)，實驗者才能知道那些參與者是哪些組的。採用雙盲實驗是為了要減少偏見(prejudices)和無意識地暗示(unintentional physical cues)對實驗結果的影響。對於被試者的隨機分配(Random assignment)到控制組或者實驗組的做法是雙盲實驗中至關重要的一部。確認哪些受試者屬於那些組的信息交由第三方保管，並且在研究結束之前不能告知研究者。

單盲實驗與雙盲實驗在新葯的早期實驗中，研究者雖然可以按經典實驗設計的方式，採取用實驗組和控制組進行比較的方法來控制和排除偏誤，即對實驗組給予新葯，而對控制組則不給予新葯。通過將兩組病人的治療效果進行對比，可以得出這種新葯的效果來。但是，即使採用這種控制和比較，仍然有產生偏誤的可能。因為它沒有控制住某種心理因素的影響。研究者發現，被給予新葯這種心理影響(寬慰效果)對病人的影響經常是非常積極的，它導致要評價新葯本身的效果十分困難。病人病情好轉既有可能是吃了新葯的結果，也有可能是由於病人知道吃了新葯而感覺有效，自己心理因素起了作用，精神上樂觀和愉快的結果。因此，為了控制這種寬慰效果的影響，真正得出新葯的效果，研究者首先採用“單盲設計”，即採用給控制組吃“寬心丸” (一種無毒無害無任何作用的物質)的方法。這樣，兩組病人並不知道他們所吃的究竟是新葯，還是“寬心丸”，因而他們受到的心理影響或精神作用是一樣的。此時再將兩組病人的結果進行對比，就可以得出新葯的效果了。然而，不幸的是，即使研究者採用了“寬心丸”的辦法，還是可能會有偏誤產生。這就是上面所談到的研究者的期待對實驗結果的影響問題。在一般的實驗中，研究者對實驗組與控制組在接受實驗刺激這方面的區別是清楚的。比如在新藥效果實驗中，實驗人員知道，實驗組所服用的是這種新葯，而控制組服用的是“寬心丸”。這種清楚往往會導致實驗人員在實驗中自覺不自覺地去“發現”或者“觀望”新葯具有某種“效果”，就像教師自覺不自覺地“看到”那些學生“特別聰明”一樣。在新藥效果實驗中，它會導致實驗人員自覺不自覺地“看到”實驗組的病人“病情好轉”。這些實驗結果啟示我們：當實驗者知道哪些對象是實驗組成員、哪些對象是控制組成員時，他們對研究結果和結論的期待也可能影響到實驗的進行、影響到行為的測量、影響到對結果的解釋。因此，必須排除這種期待的影響。正是出於這種考慮，更嚴格的實驗設計中，往往會考慮採用雙盲實驗的方法。在上述例子中，為了排除研究者的“期望”對實驗過程和結果解釋的影響，研究者又進一步設計了一種研究新藥效果的“雙盲實驗”。

實驗心理學中一個很好的控制額外變數的方法，是排除法的一種。雙盲控制時讓實驗的操作者和實驗被試都不知道實驗的內容和目的，由於實驗者和研究參加者都不知道哪些被試接受哪種實驗條件，從而避免了主、被試雙方因為主觀期望所引發的額外變數。