水銀蒸汽燈

當有足夠密度的水銀時，所有釋放的2540埃紫外光皆反被吸收了。於是只有經由 其他不易被吸收的躍遷所釋放的可見光（主要在藍光附近）可以透過在點亮高壓水銀燈的初期，水銀主要存在為液態。於是初期就好像一般的日光燈，但缺乏螢光質，於是只看到極微弱的燈光。當溫度逐漸增加時，水銀也逐漸蒸發，產生更多水銀蒸汽原子，也逐漸散發出更多可見光。為了降低藍色光的比例，於是某些高壓水銀燈加入了少許金屬原子。這些通常以 金屬鹵化物的方式添加進去。例如添加 鈉，鉈，碘，等都會增加感覺較溫暖紅色區段的可見光。為什麼不直接加小金屬塊呢？想一想吧！也有管內只加 鈉 的低壓或高壓 鈉光燈。它會直接產生 5900埃 橘黃色的可見光。高速公路上常見低壓的 橘黃色鈉光燈。只是這種光線看起來較不舒服，而且無法區分所照東西的顏色（為什麼呢？想一想如何看見東西顏色的！），所以通常你不會將它安裝在家裡。如果改用高壓鈉光燈，則5900埃的光線漸減，同時其他波長的光線相對增加，於是包含較多種光譜線。為什麼會產生其他的譜線呢？由於高壓納氣的存在，使得氣體碰撞次數增加，影響到原子的結構，使得能階發生變化。反而5900埃的光線又被吸收了！高壓的放電管都有一個共同缺點，由於氣體於高壓時較不容易產生放電，因此若因為突然停電而不再放電時，必須等燈管冷卻（蒸汽變回液態）后燈管才有辦法恢復放電狀態，逐漸加熱燈管后恢復正常工作狀態。