M48

天文學家梅西葉於1771年2月19日記錄下了這個天體。然而，他在簡化數據時犯了個錯誤，在他的星表中給出了錯誤的位置，因此這個天體也曾經失蹤過，直到1959年才被T.F. Morris證認出來。由於它曾一度丟失，於是另外兩人有機會獨立地重新發現這一天體：第一位是Johann Elert Bode，顯然他在1782年之前就發現了它，第二位是Caroline Herschel，她在1783年獨立地重新發現了它，後來這一發現被Caroline哥哥——著名的William Herschel發表，並且在1786年2月1日將其編入他的星表之中，編號為H VI.22。梅西葉的原始記錄的它的位置赤緯有4度的偏差。根據梅西葉的描述和對錯誤的更正NGC2548無疑就是這個天體，它被作為M48收入了這個著名的星表。這個曾經“遺失的梅西葉天體是一個巨大的星團，很容易用小型望遠鏡和雙筒觀測到。在足夠黑的觀測地點也可以肉眼觀測到。它有50個暗至13等的成員。中央是一個由10到11等恆星組成的恆星鏈形成了這個華麗的疏散星團。

M48是個相當顯著的天體，在良好的條件下應該是肉眼可見的目標。最小的雙筒鏡，或望遠鏡，可以揭示出一大群恆星，約有50顆亮於13等，總數至少為80顆。更集中的核心延伸超過30角分，而外圍部分可達54'，由於其距離為1,500光年（Mallas/Kreimer和Kenneth Glyn Jones都給出這個數值，而Sky Catalog 2000是2,000光年），因此對應的真實直徑為23光年。M48的Trumpler類型被歸類為I,2,m型（Sky Catalog 2000），I,2,r（Glyn Jones）或者I,3,r型（Götz）。 M48的年齡被估計為大約3億年；最熱的恆星光譜型為A2，亮度8.8等；它的光度大約是太陽的70倍。M48還包含著3顆光譜型為G-K的黃巨星。