午夜騎士

保羅·里維爾

在一七七三年十二月十六日，英國殖民地政府及英王喬治三世徵收茶葉進口稅，每磅高達三便士，但在國會中，沒有代表可以出頭代人民說話。一群波士頓人起來反抗，假扮紅番，控制了三艘載滿茶葉的英國商船，將三百多箱茶葉全部倒下海去，這群人被稱之為茶葉黨（Tea Party）。之後，在南卡羅來納的查爾斯頓、費城等地也有類似事件，美國獨立戰爭因而展開。當時領導茶葉黨的其中一人名叫保羅·里維爾，他後來成為家傳戶曉的英雄。他那騎馬狂奔，馬兒抬起前蹄在叫的剪影，是美國人熟悉的形象。他是波士頓人，有份參與倒茶葉到大海。一七七五年四月十八日，英國人在波士頓進行大屠殺，向示威群眾開槍，原是打銀匠及牙醫的他，在晚上十時衝出大街，徒步而跑，一路通風報訊，向居民大叫道：“The red coats is coming”（紅衣英軍來了）。當地到達列剋星敦時，已是半夜，他借來一匹馬，以更快的速度前往康科德一帶傳達訊息，許多居民因而逃過厄運。為此，他被稱為“午夜騎士”，這夜，成了美國膾炙人口的歷史故事。保羅·里維爾後來更應召入伍，駐守波士頓海港的威廉城堡，保衛家園及人民，他成了美國人心目中的民族英雄。十九世紀詩人朗費羅曾寫了不少詩歌歌誦他，現代的學生在學校中都會讀這些詩歌。