紅外線天文衛星

紅外線天文衛星是美國的NASA、荷蘭的NIVR與英國的SERC聯合執行的計劃，於1983年1月25日發射升空，任務執行了10個月之久。

Infrared Astronomical Satellite (IRAS)

組織 NASA, NIVR, SERC

波長 紅外線

軌道 太陽同步軌道(sun-synchronous)

發射日期 25 Jan 1983

結束日期 21 Nov 1983

冷卻劑 720 升 (77 公斤) of 超流體 氦

質量 (滿載)

其他名稱 無

網頁 http://lambda.gsfc.nasa.gov/product/iras

物理性質

望遠鏡規格 ()

直徑 0.57 m

收集面積 ~1 米2

焦長 5.5 米, f/9.6

儀器

主要巡天

儀器 65個偵測器的陣列

低解析

光譜儀 (LRS) 8–22 µm 無裂像分光計

裂像光度計

頻道 (CPC) 低階圖像

IRAS以12、25、60 和100 微米的四種波長描繪了96% 的天空，在12微米上的解析力是0.5'，100微米的解析力是2' 。他發現了500,000個紅外線源，迄今還有許多個尚待進一步的研究。大約有75,000個相信是仍然處在恆星誕生階段的星爆星系，其他許多則是處在行星形成階段，有塵埃組成的星盤環繞著的一般恆星。新的發現包括環繞在織女星周圍的塵埃盤和銀河核心的第一張影像。

IRAS的壽命，像其他的紅外線衛星一樣，受限於冷卻系統：有效的在紅外領域中工作，衛星必須冷卻到難以想像的低溫。IRAS攜帶了720升的超流體氦，藉由超流體的蒸發讓衛星保持在1.6K(-272°C)的低溫。衛星溫度一旦上升，便會妨礙觀測的進行。

2004年，史匹哲太空望遠鏡(Spitzer Space Telescope)成為最好的紅外線望遠鏡，讓天文學家得以繼續許多IRAS首度偵測到但尚未完成的研究工作。

IRAS被設計來編製固定來源的目錄，因此他對天空中同一個區域都掃瞄了許多次。約翰·大衛和西蒙·格林(後來在萊斯特大學)就專門搜尋被剔除的會移動的目標，因此她們發現了3顆小行星，包括屬於阿波羅群，也是雙子座流星雨源頭的3200 Phaethon；6顆彗星，包括有巨大塵埃尾的譚普 2號(Tempel-2)、周期彗星126P/IRAS、161P/ 哈德利-IRAS和在1983年非常接近地球的IRAS—荒貴—阿卡克(IRAS-Araki-Alcock)彗星。