快速動眼期

快速動眼期（Rapid Eye Movement，REM）是動物睡眠的一個階段，又稱快速動眼睡眠。在此階段時眼球會快速移動，同時身體肌肉放鬆。快速眼動睡眠也被稱作異相睡眠（paradoxical sleep, PS）或者去同步睡眠（desynchronized sleep），因為在這個階段，大腦的神經元的活動與清醒的時候相同，呈現快速、低電壓去同步化的腦電波。控制REM睡眠的電化學活動似乎是源於腦幹，其特徵為大量的神經遞質乙醯膽鹼，同時伴隨著單胺類神經遞質，包括組胺、血清素和去甲腎上腺素的幾乎完全消失。多數在醒來后能夠回憶的栩栩如生的夢都是在REM睡眠發生的。

由於REM睡眠在生理學上面與其他的睡眠階段極為不同，因此除了REM以外的睡眠階段被稱為非REM睡眠（NREM）。在一個睡眠周期中，會出現REM睡眠和非REM睡眠的交替，對於成人來說這個過程大約持續90分鐘。隨著睡眠周期的繼續，REM睡眠所佔比例逐漸增加。在向REM睡眠過渡期間，會發生一系列顯著的生理變化，首先會出現稱作PGO波的源於腦幹的電脈衝。在REM睡眠期間，機體會偏離平衡態，呼吸、體溫調節和循環系統都會有大幅波動，這樣的情形在其他的睡眠相或者清醒時不會出現。身體會突然地失去肌肉張力，這個現象被稱為REM肌肉麻痹（REM Atonia）。

1基本介紹 2有關理論 3其他有關

基本介紹

多數在醒來后能夠回憶得栩栩如生的夢都是在REM睡眠發生的。它是全部睡眠階段中最深的，在REM睡眠時醒過來的人會不同於在其他睡眠階段的情形，而是充滿警覺心並且精神飽滿。

在一個晚上的睡眠中，一個人通常有四到五個區間的REM睡眠。往往是前面階段較短，後面階段較長。通常人類在REM睡眠結束後會清醒一陣子，每晚的REM睡眠時間大約為90至120分鐘。

有關理論

REM睡眠功效理論

關於REM睡眠的功效有數種理論，至今尚未能有定論。

根據其中一種理論，在REM睡眠的期間，清醒時的某些記憶會開始加深。更多的研究指出：REM睡眠對穩固程序性與空間性的記憶來說是十分重要的。“慢波睡眠”，非REM 睡眠的一種，對穩固“宣示型記憶”十分重要。然而，沒有非REM睡眠的人們（由於大腦的受傷），記憶功能並未受到明顯影響。

另一種則說，一元胺的暫停釋放是必須的，因為一元胺位在大腦中的受器在休息過後，方能夠恢復到最佳狀態。事實上，如果REM睡眠屢次被打斷，睡眠者的大腦下次會以更長時間的REM睡眠來彌補。用特定醫學方式來干擾REM睡眠能夠改善部分的[[臨床憂鬱症]]，而且[[憂鬱症]]是與[[神經介質]]的不平衡相互關聯的。大多數的[[興奮劑]]對一元胺的影響或多或少地會抑制REM睡眠，不過在長期使用后藥效會日漸衰退。

其他有關

根據第三種理論，也被稱為“個體發育的假說”，REM睡眠階段（嬰兒的稱為[[活動睡眠]]）對發育中的大腦特別重要，可能是因為它促進了神經系統的發展，使嬰兒在發育時期的神經系統得以成熟（Marks et al.，1995年）。研究者在調查被剝奪了活動睡眠（active sleep）的病患后指出，在一個人的幼兒時期時如果被剝奪了活動睡眠，日後會產生行為偏差、失眠，以及大腦縮小等後遺症，並會造成非正常數量的神經細胞死亡（Mirmiran et al. 1983年），（Morrissey, Duntley & Anch, 2004年）。REM睡眠對於健康的中樞神經系統是不可或缺的（Marks et al. 1995年）。支持此理論的其他研究指出，人類REM睡眠的數量會隨著年齡增長而減少，對於其他生物來說亦然。

快速動眼期