胡楊,又稱胡桐,楊柳科落葉喬木。樹榦經常會分泌一種液體,但很快就會凝固。西北地區的人民經常把它和食物放在一起來食用。液體里含鹼。
乾旱少雨的沙漠地帶,胡楊的根可扎進地下10多米的地層中汲取水分,據說這種樹能夠“長著不死一千年,死了不倒一千年,倒了不爛一千年”,當地人稱之為“英雄樹”。
胡楊有頑強的生命力,能忍受荒漠中乾旱、多變的惡劣氣候,對鹽鹼有極強的忍耐力。在地下水鹽鹼含量很高的
塔克拉瑪干沙漠中,胡楊照樣枝繁葉茂,因此又被人們譽為“沙漠的脊樑”。
為了汲取水分,保留精華去除糟粕,最終形成胡楊淚。