螯合作用

人體內所攝取的無機鐵之中，實際上被吸收的只有2-10%而已，將礦物質變成可被消化的形態時，通常都加上氨基酸，使它變成“螯狀”的化合物。

首先，Chelation，意思是將礦物性物質處理成可消化的形態。普通的礦物質產品，如骨粉、白雲石（dolomite）等，幾乎都還未經“螯合”處理過。所以，在消化過程中，首先必須經過“螯合”處理。但是，大多數人體內自然地將礦物質形成“螯合”化合物（chelate compound）的過程並不能順利進行。所以，礦物質補品幾乎都不能發揮其效用。

人體所攝取的物質並不能完全發揮其功效。大多數人體內並不能將食物有效地消化吸收，在其所涉的無機鐵之中，實際上被消化的只有2%-10%，有50%會排泄出體外，所以人體對已經“螯合”處理過的礦物質的消化吸收比沒有處理的高3-10倍。

應用 由螯合作用得到的某些金屬螯合劑用途很廣。例如EDTA為六齒螯合劑，可用於水軟化、鍋爐水垢去除、工業清洗、食物保存等方面。氮三乙酸為廉價的四齒螯合劑，在有些工業中的應用已超過EDTA。用某些螯合劑製備生物體系的金屬離子緩衝劑，可使某種金屬離子濃度維持恆定和很低，例如,Ca2+ -EDTA緩衝劑可用於研究血漿和腦勻漿。腐植酸是植物降解后在湖底的沉積物，它是天然水中良好的金屬離子調節劑。生物體內的酶是複雜的生物金屬螯合物，對生物的存在和生長起重大的作用，在不少酶分子中含有Fe2+ 、Zn2+ 、Mg2+ 、Co2+ 、Mo2+ 、Cu2+ 和Ca2+ 等金屬。又如二巰基丙醇是砷、汞及某些重金屬的解毒藥。D-青黴胺毒性小，又有氧、氮、硫三種配位原子，是汞、鉛和重金屬的有效解毒劑。三聚磷酸鹽已用作合成洗滌劑中的重要成分。此外，環狀配體冠醚類對鹼金屬和鹼土金屬的分離和分析特別適用。