Otis Redding

跟許多靈魂歌手一樣，Otis Redding也是在教堂的唱詩班裡得到音樂啟蒙教育的。他出生於1941年九月，父親是浸信會的牧師。喜愛音樂的他，高中都沒有畢業就輟學了。有一次，他在一家醫院裡打工，還因為忘情的在大廳里歌唱而遭到開除。

為了能夠接近他所喜愛的音樂，他在家鄉找了一份工作，替當地一支合唱團擔任打雜的小弟，偶爾也客串演唱。1962年，他開車送合唱團的成員到曼斐斯的某家唱片公司去試音，由於主角不是他，在錄音的過程中，他只好乖乖的坐在角落裡，合唱團錄完之後，他忍不住表示自己也很希望能有機會錄音。在錄音時間還剩餘二十分鐘的情況下，唱片公司老闆同意讓他試試看。

他錄了兩首歌，第一首讓老闆覺得太像他從小崇拜的老牌黑人搖滾歌手Little Richard，第二首則是一首抒情的歌謠曲「These Arms of Mine」，老闆雖然並不是特別的欣賞，還是決定予以發行，結果卻意外的成了他的第一首進榜單曲。

其後的幾年間，Otis Redding陸續又有了其他幾首R&B的暢銷曲，包括「Pain in My Heart」、「Security」、「I've Been Loving You Too Long」、「Respect」以及替他贏得更多注意的歌曲，翻唱自滾石合唱團經典的「(I Can't Get No) Satisfaction」等等。其中發表於1965年的「Respect」在1967年由Aretha Franklin成功的翻唱並且奪得冠軍，轟動了歌壇。

只是當時他的知名度僅限於黑人，對於絕大多數的白人來說，仍然沒有幾個人認識他。為了替他宣傳，唱片公司安排了巡迴演唱的行程，把他的名聲傳到了歐洲，尤其是英國和法國，接著他們回到美國，參加蒙特利流行音樂節的演出。他是最後上場的，也是那次活動中唯一的靈魂歌手，而在他上台的時候，已經過了午夜，疲累的白人觀眾很多都在打瞌睡了，根本無心注意這位他們幾乎毫不認識的黑人歌手。

Otis Redding以一首充滿活力的「Shake」，炒熱了現場，使得他在那次演唱會中的表現成了傳奇。而由於他也是第一次接觸到那種嬉皮聽眾，他頗有感觸，演唱結束之後，他在停靠在舊金山附近的一艘遊艇上寫下了「(Sittin' on) the Dock of the Bay」這首歌。1967年十二月七號，他進入錄音室，把這首歌曲錄製下來，在歌曲的開頭，他加上了海浪和海鷗的聲音，用柔和的節奏，唱出了一個孤獨男人心中的渴望。

三天之後，十二月十號，他結束了威斯康辛的一場演唱之後，登上了他剛剛購買的雙引擎小飛機，準備前往康乃狄格去演出。當時的他，可以說是志得意滿，因為不但他的「Respect」被靈魂歌后Aretha Franklin唱紅，他本人也剛被英國著名的Melody Maker讀者票選為全世界最佳的男歌手，取代了過去八年由貓王所霸佔的寶座。

那天的氣候十分不利於飛行，空中瀰漫著濃霧。起飛之後不久，飛機就在離機場四英里的地方失事墜毀，很快的沉沒在冰冷的湖水中，Otis Redding就這樣結束了他短短的一生，只活了二十六歲。跟他一起喪生的，還包括了飛機的駕駛員、他的僕從和Bar-Keys樂隊的四名團員。

四千五百位歌迷和親友參加了他的喪禮。在他過世之後，唱片公司發行了「(Sittin' on) the Dock of the Bay」，很快的就直衝榜首，成為他一生之中唯一的冠軍曲，可惜他自己卻享受不到那些榮譽了。1980年，他的兩個兒子跟一個表弟組成了「The Reddings」合唱團，翻唱了「(Sittin' on) the Dock of the Bay」，並且得到第五十五名，成為有史以來第一首由原唱者的後人重新唱紅的冠軍曲。