哺育細胞在生長期附隨於動物卵母細胞（增大母細胞）並具輔助營養作用的細胞中，其與母細胞作局部接觸的細胞稱為哺育細胞，與圍繞在卵母細胞周圍的上皮狀濾泡細胞相區別。
1個卵母細胞所附隨的哺育細胞有的僅有1個（如環節動物的Ophryotrocha），相反也有一個接一個的（如吸口蟲類的吸口蟲），也有多數呈紐形排列的（如環節動物的巢沙蠶等）。但最普通的還是作結塊狀而附隨於一例如環節動物的游沙蠶（Tomo-pteris）。在哺育細胞內，有的與卵母細胞同樣，是來源於卵原細胞（例如果蠅），有的和卵母細胞的來源不同如
癭蚊。
生物學