原始文化

早期人類學者的詞典中，原始文化指無書面語言、相對孤立、人口少、社會組織和技術比較簡單以及一般說來社會文化變革進展緩慢的民族的文化。這類文化的歷史和神話憑藉口頭世代相傳，這項任務很可能由受過特殊訓練的某個人或某一群人擔任。

「原始」一詞在20世紀日益被用來與人類社會及其組織和產品相聯繫，並被人們認為是殖民精神的殘餘，由此產生了人類學。曾有人認為「原始的」一詞，連同其近義語野蠻、文字史前期、城鎮史前期等均意味著︰與「高級的」文化相比，這種原始狀態的文化處於文化發展前期。

當代的人類學者則認為這種假設過於簡單化，而不願採納。此外，早期的作家們常常使用這類詞來暗示這些民族在智力方面和道德方面都處於低級狀態。某些學者採用「無閱讀和寫作能力的」一詞以避免否定評價的涵義。然而，由於一種文化在論述另一種文化時所表現的固有的局限性，所有這類用詞是否恰當，均尚無定論。評價一部人類學辭彙是否客觀，其尺度應當如何，至今仍爭論不休。

圖騰崇拜，是發生在氏族公社時期的一種宗教信仰的現象。一般表現為對某種動物的崇拜，其也是祖先崇拜的一部分，圖騰主要出現在旗幟，族徽，柱子，衣飾，身體等地方。而目前對於圖騰崇拜的研究也是對於原始社會研究的重要組成部分，故圖騰崇拜現象蘊含著重要的歷史人文意義。